Mitsouko

Jacques Guerlain compose Mitsouko en 1919, au lendemain de la Grande Guerre. Guerlain le range aujourd’hui parmi Les Légendaires, collection qui réunit les créations historiques de la maison, et le décline en eau de parfum, en eau de toilette et en extrait.

Une héroïne de roman

Son nom vient de l’héroïne de La Bataille, roman de Claude Farrère. Épouse du jeune marquis Yorisaka, Mitsouko aime en secret un officier de la marine britannique pendant la guerre russo-japonaise de 1905, et fait taire sa passion par fidélité à son serment.

La maison affirme que ce prénom signifie « mystère » en japonais ; Elena Vosnaki, de Perfume Shrine, conteste cette traduction. Ida Meister, de ÇaFleureBon, rappelle que Farrère fréquentait Jacques Guerlain et avait déjà cité Jicky, le parfum d’Aimé Guerlain, dans un livre antérieur.

Un chypre et une pêche

Guerlain présente Mitsouko comme le premier chypre fruité, né de l’idée d’associer à un chypre une note de pêche. Victoria Frolova, de Bois de Jasmin, y voit une variation sur le Chypre de François Coty, dont Jacques Guerlain aurait adouci la brutalité par une peau de pêche.

Le parfum a traversé le siècle avec ses admirateurs. Elena Vosnaki et Ida Meister citent Serge de Diaghilev, qui en parfumait ses rideaux, Charlie Chaplin et Jean Harlow ; Vosnaki rappelle aussi la scène de Belle de jour où Catherine Deneuve brise un flacon de Mitsouko.

Les remaniements

La formule a changé plusieurs fois. Selon Vosnaki et Meister, Édouard Fléchier la reprend dans les années 2000 pour suivre les restrictions visant la mousse de chêne ; en 2013, Thierry Wasser, parfumeur de la maison, la retravaille, et Persolaise salue une version rajeunie.

L’eau de parfum se vend en soixante-quinze millilitres, dans le flacon « cœur inversé » que la maison date de 1912, et Guerlain propose d’y graver un nom. La maison publie sa liste d’ingrédients, où figure l’extrait de mousse d’arbre et non celui de mousse de chêne.