Brit pour Femme

Burberry lance Brit pour Femme en 2003, au milieu du redressement mené par Rose Marie Bravo. L’eau de parfum devient l’un des moteurs commerciaux de la maison, et la presse professionnelle lui attribue l’année suivante une part de ses résultats annuels.

Le nom est un mot coupé : Brit abrège britannique. Nathalie Gracia-Cetto compose la fragrance autour d’une poire glacée et d’une amande verte, sur un fond de vanille, de fève tonka, d’ambre et d’acajou.

Un prix remis à un exploitant qui a changé depuis

Le 9 juin 2004, à New York, Brit remporte le FiFi du parfum de l’année pour femme, catégorie Luxe. La trente-deuxième édition de la remise couronne un jus sorti l’année précédente, devant trois concurrents de poids.

Ses rivaux ce soir-là étaient Beyond Paradise d’Estée Lauder, Ralph Lauren Blue et Sicily de Dolce & Gabbana. La récompense va au parfum et à celui qui l’exploite, non à la parfumeuse, contrairement à ce qu’écrivent plusieurs annuaires professionnels.

Le lauréat déclaré s’appelait Cosmopolitan Cosmetics. La liste d’ingrédients du flacon vendu aujourd’hui porte une autre adresse, celle de Coty à Paris : la licence a changé de mains dans l’intervalle.

Ce que Brit a rapporté à la maison

Un mois avant la remise du prix, le groupe publie des bénéfices annuels en hausse de plus de vingt pour cent, au-delà de cent quarante millions de livres. La presse professionnelle attribue une part de cette progression au lancement de Brit.

Rose Marie Bravo, alors directrice générale, parlait d’une année formidable. Nommée en 1997 pour moderniser une maison née du vêtement de pluie, elle avait fait du parfum l’un des relais de cette transformation.

Une déclinaison rose du beige maison pesait aussi dans ces chiffres. Brit partageait donc le mérite de l’exercice, sans cesser d’être le produit le plus visible du rayon parfumerie cette année-là.

Une adresse que la maison date autrement

Les textes qui présentent la marque font ouvrir en 1891 une boutique au 30 Haymarket, à Londres. La page d’histoire de Burberry écrit autre chose : une présence dans la ville depuis 1891, et un déménagement ultérieur vers des locaux plus vastes.

Des chronologies françaises placent l’emménagement au numéro 30 en 1912, dans un bâtiment dessiné par l’architecte Walter Cave. La date de 1891 vaut pour Londres, pas nécessairement pour cette adresse précise.

Sur les débuts de Burberry en parfumerie, rien de solide ne circule. L’année 1995 revient d’un texte à l’autre sans qu’aucune origine ne la porte, et la date manque donc encore aujourd’hui.

L’eau de toilette a sa propre formule

Une eau de toilette Brit pour Femme sort en 2004. Elle n’est pas une dilution de l’eau de parfum : sa pyramide diffère, et les inventaires qui la décrivent ne recopient pas ceux de la version de 2003.

Elle ajoute une citronnelle en tête, aux côtés de l’amande verte, du citron vert et de la poire. Son fond se limite à la vanille, à l’acajou et à l’ambre, sans la fève tonka de l’eau de parfum.

Un nom, un flacon rectangulaire et un motif à carreaux valent pour les deux concentrations. Le tartan de l’eau de parfum se porte en noir, blanc et rouge, celui de l’eau de toilette en blanc.

Le nez que Burberry rappelle l’année suivante

Nathalie Gracia-Cetto s’est formée à l’école de parfumerie de Givaudan, où elle exerce depuis. Son catalogue va des maisons de luxe aux marques de grande diffusion, avec quelques créations confidentielles pour des labels rares.

Burberry lui commande dès 2004 une variante en rouge, Brit Red, tirée en édition limitée. Cette seconde composition remporte à son tour un FiFi l’année suivante, dans la catégorie Nouveau Niche pour femme.

Deux récompenses en deux ans sur la ligne Brit, chez une maison entrée depuis peu en parfumerie sérieuse : la séquence éclaire la place qu’elle occupe encore aujourd’hui au catalogue.