Chanel

L'incroyable destinée de Coco Chanel

Gabrielle Chanel est née à Saumur, dans le Maine-et-Loire, en août 1883. Elle était la fille d'un marchand ambulant et l'aîné de cinq enfants. Sa mère mourut lorsqu'elle était âgée d'à peine 14 ans et son père l'abandonna. Il la laissa aux soins de l'orphelinat d’Aubazine, en Corrèze. C'est là qu'elle apprit la couture. Lorsqu'elle quitta l'orphelinat, à ses 18 ans, elle travailla en tant que « cousette », faisant des retouches couture çà et là, et arrondissait ses fins de mois en poussant la chansonnette. C'est là que lui fut donné le surnom de Coco. Puis, elle tomba amoureuse d'un certain Étienne Balsan, un gentleman millionnaire qui lui fit découvrir le monde du luxe. Grâce à lui, Gabrielle Chanel rencontra bon nombre de ses futurs clients. Elle ouvrit son premier atelier en 1909 dans une garçonnière du boulevard Malesherbes. Rapidement reconnue pour son élégance et sa simplicité, elle ouvrit sa propre boutique un an plus tard rue Cambon, à Paris. Plutôt à contre-courant de son époque, Gabrielle Chanel n'hésita pas à dévoiler un peu plus le corps des femmes, raccourcissant leurs jupes et instaurant le pantalon. Grâce à elle, une nouvelle féminité était née. Qui plus est, elle allait bientôt s’assortir d'un somptueux parfum…

La parfumerie de Chanel

En 1921, Coco Chanel déclara qu'une « femme sans parfum est une femme sans avenir. » Ainsi, elle fit élaborer une essence pour sublimer ses tenues. Pour cela, elle fit appel au talent d'Ernest Beaux qui lui proposa cinq fragrances. Elle choisit la cinquième et décida de la nommer Chanel n°5, lançant dans un élan de superstitions sa collection le 5 mai, cinquième jour du cinquième mois de l'année. Néanmoins, la consécration vint réellement un jour de 1954 alors qu'un journaliste curieux demanda à Marilyn Monroe ce qu'elle portait pour dormir. Elle répondit : « Juste quelques gouttes de N°5 ». Cela devint la meilleure phrase publicitaire de Chanel et lança le mythe. Depuis ce jour, la maison Chanel ne cesse d'élaborer des fragrances toujours plus luxueuses. Elle y intègre les plus beaux ingrédients au monde. De plus, la concurrence de Christian Dior n'a eu de cesse de pousser en avant l'audace et la créativité de la maison Chanel.

Bien que géré aujourd’hui par Karl Lagarfeld sous la houlette d’Alain et de Gérard Wertheimer, Coco Chanel a toujours basé sa philosophie sur une maxime de sa fondatrice : « La mode se démode, le style jamais. » Cela lui a valu l'admiration des plus grandes personnalités au monde à l'instar de Romy Schneider, Jeanne Moreau, Jackie Kennedy ou, plus récemment, Audrey Tautou. D'ailleurs, cette dernière a même été chargée d'incarner la styliste à ses débuts dans le film d'Anne Fontaine « Coco Avant Chanel ».