Shalimar Millésime Rose Eau de Parfum

Depuis 2021, Guerlain traite Shalimar comme un domaine traite ses parcelles : chaque année, un Millésime prélève une matière déjà inscrite dans la formule de 1925 et la pousse seule au premier plan. La liste des éditions n’a rien d’aléatoire, elle suit la Guerlinade, l’accord de maison à six matières qui court d’un flacon à l’autre depuis un siècle. La vanille a ouvert en 2021, la fève tonka a suivi en 2022, l’iris en 2023, le jasmin en 2024. La rose est la cinquième. Il ne reste que la bergamote.

Un trou dans la série mérite d’être signalé : la collection saute l’année 2025. Shalimar fêtait ses cent ans, et la maison a consacré l’année à Shalimar L’Essence, également signé Delphine Jelk. La rose arrive donc après une pause, sur un parfum qui vient de passer le siècle.

Son cas diffère des quatre précédentes. La vanille, la tonka, l’iris et le jasmin s’entendent dans Shalimar ; la rose y travaille depuis l’origine sans jamais s’y faire entendre distinctement. La mettre devant ne consiste donc pas à ajouter une voix, mais à isoler celle qui tenait l’accord sans qu’on la nomme.

C’est Delphine Jelk qui signe cette édition. À la tête de la création parfums chez Guerlain, elle est venue de la mode puis du marketing avant de passer par le Grasse Institute of Perfumery et par la parfumerie de composition ; on lui doit la Petite Robe Noire d’origine, alors confidentielle et vendue dans la seule boutique parisienne. La maison décrit son écriture comme se définissant en oppositions et en tensions. Le programme de ce Millésime est exactement cela : une fleur claire tenue contre une résine sombre.

Plutôt qu’une rose, elle en superpose trois, et le vocabulaire employé n’est pas décoratif. L’absolu s’obtient aux solvants volatils, l’essence à la vapeur d’eau, l’eau de rose est l’hydrolat que cette distillation laisse derrière elle. Trois procédés, trois lectures d’une même fleur — et deux espèces distinctes, la Centifolia de mai cultivée en Provence, la Damascena venue de Bulgarie et de Turquie.

L’absolu sort du Mas des Sources, à Grasse, exploitation de la famille Gastaldi remise en activité en 2021 après plusieurs années de sommeil et conduite en agriculture biologique. La première récolte de rose y date de mai 2023, et Guerlain y a installé des ruches. La cueillette ne dure que trois à quatre semaines par an, se fait à la main de l’aube à midi, et la fleur part aussitôt vers Grasse pour être traitée fraîche. C’est le même approvisionnement qui alimente le Shalimar de série : la rose du Millésime ne vient pas d’ailleurs, elle vient de plus près.

Le flacon ne bouge pas ; l’étiquette chauve-souris passe au rose pâle relevé d’or, en écho à la couleur du liquide. La maison situe l’intensité à mi-échelle, ce qui est peu pour un Shalimar. L’accueil s’est nettement divisé, et la ligne de fracture est toujours la même, celle de la fidélité. Certains y lisent la version la plus claire et la plus diurne jamais tirée de la lignée, une rose de printemps portable sans cérémonie ; d’autres n’y retrouvent pas la signature d’origine et y voient un Shalimar destiné à qui n’aime pas Shalimar. Les deux lectures décrivent le même jus.