1902 Thé Vert Clean Eau de Cologne

Tout commence en 1902 dans une boutique de la rue Lafayette, à Toulouse, où Guillaume Berdoues, barbier de son état, compose une eau de Cologne ambrée pour parfaire le rasage de ses clients. Son fils Henri, ingénieur chimiste, fera de l’affaire une maison de parfums et signera dans les années trente la Violette de Toulouse qui l’a rendue célèbre. Quatre générations plus tard, l’entreprise est toujours familiale et fabrique au sud de Toulouse. La collection qui porte la date de fondation rassemble aujourd’hui une quinzaine d’eaux de Cologne, contre une dizaine il y a moins de dix ans : c’est le fonds de la maison, ce qui la fait vivre en dehors de ses parfums d’exception.

L’eau de Cologne Thé Vert appartient à cette famille de fraîcheurs simples, vendues en grand format et faites pour être dépensées sans compter. Elle existe en vaporisateur rechargeable de 125 millilitres et en flacons splash de 245 et 480 millilitres, ce dernier tenant davantage du bidon de salle de bains que du flacon de parfumerie. Le détail n’est pas accessoire : une cologne de ce genre se verse dans le creux de la main, se passe sur la nuque au sortir de la douche, se vaporise sur une chemise ou dans une armoire, et son prix la met à portée de ce geste-là.

Le thé vert est entré en parfumerie au début des années 1990 et n’en est jamais ressorti, mais il s’y présente le plus souvent adouci — sucré de fruits, fleuri de jasmin, allongé de lait. Berdoues le prend autrement : la feuille sèche, l’amertume végétale, rien qui vienne arrondir les angles. La collection compte d’ailleurs un Thé Blanc à côté de celui-ci, façon de dire que la maison traite la feuille comme une matière à part entière plutôt que comme un décor.

Le mot « Clean » accolé au nom ne relève pas de l’argument de vitrine, il désigne une reformulation. Les eaux de Cologne de la maison étaient autrefois teintées, et cette couleur devait être protégée de la lumière par des filtres ultraviolets de la famille des benzophénones ; deux d’entre elles étant soupçonnées d’agir sur le système hormonal, la marque a préféré retirer la couleur plutôt que de discuter le filtre. Le jus est naturellement transparent, il n’avait besoin ni de l’une ni de l’autre. Les listes d’ingrédients gardent la trace du basculement : celle d’hier, encore visible chez quelques revendeurs, nommait un colorant jaune, un colorant bleu et de la benzophénone ; celle d’aujourd’hui s’ouvre sur l’alcool, l’eau et le parfum, et n’en porte plus aucun. La formule est annoncée à 98 % d’ingrédients d’origine naturelle, sur alcool naturel, et sans matière animale.

On aurait tort d’attendre d’elle la tenue d’une eau de parfum : une cologne de cette facture s’installe une heure ou deux, laisse une propreté verte et s’efface. C’est sa fonction. Elle rend mieux l’été, au sortir de la douche ou en fin de journée, et elle supporte très bien d’être vaporisée en excès, ce qu’aucun parfum concentré ne pardonne. Sur le linge, elle tient plus longtemps que sur la peau.