Shalimar Millésime Rose Eau de Parfum

Dal 2021 Guerlain tratta Shalimar come una tenuta tratta le proprie parcelle: ogni anno un Millésime preleva una materia prima già presente nella formula del 1925 e la porta da sola in primo piano. L’elenco delle edizioni non ha nulla di casuale: segue la Guerlinade, l’accordo della casa a sei materie prime che attraversa un flacone dopo l’altro da un secolo. La vaniglia ha aperto la serie nel 2021, la fava tonka è seguita nel 2022, l’iris nel 2023, il gelsomino nel 2024. La rosa è la quinta. Resta solo il bergamotto.

Una lacuna nella serie merita di essere segnalata: la collezione salta l’anno 2025. Shalimar compiva cento anni e la casa ha dedicato l’anno a Shalimar L’Essence, firmato anch’esso da Delphine Jelk. La rosa arriva dunque dopo una pausa, su un profumo che ha appena superato il secolo.

Il suo caso è diverso dai quattro precedenti. Vaniglia, tonka, iris e gelsomino si percepiscono in Shalimar; la rosa vi lavora fin dall’origine senza mai farsi sentire distintamente. Metterla in primo piano non significa quindi aggiungere una voce, ma isolare quella che reggeva l’accordo senza essere nominata.

A firmare questa edizione è Delphine Jelk. Alla guida della creazione dei profumi di Guerlain, proviene dalla moda e poi dal marketing, prima di passare per il Grasse Institute of Perfumery e per la profumeria di composizione; a lei si deve la Petite Robe Noire originale, allora riservata e venduta soltanto nel negozio parigino. La casa descrive la sua scrittura come definita da opposizioni e tensioni. Il programma di questo Millésime è esattamente questo: un fiore luminoso contrapposto a una resina scura.

Invece di una rosa, ne sovrappone tre, e il lessico impiegato non è decorativo. L’assoluta si ottiene con solventi volatili, l’essenza con il vapore acqueo, l’acqua di rose è l’idrolato che questa distillazione lascia dietro di sé. Tre procedimenti, tre letture di uno stesso fiore – e due specie distinte: la centifolia di maggio coltivata in Provenza e la damascena proveniente da Bulgaria e Turchia.

L’assoluta proviene dal Mas des Sources, a Grasse, tenuta della famiglia Gastaldi rimessa in attività nel 2021 dopo diversi anni di inattività e condotta in agricoltura biologica. Il primo raccolto di rose vi risale a maggio 2023, e Guerlain vi ha installato delle arnie. La raccolta dura soltanto tre o quattro settimane l’anno, si svolge a mano dall’alba a mezzogiorno, e il fiore parte subito per Grasse per essere lavorato fresco. È lo stesso approvvigionamento che alimenta lo Shalimar di serie: la rosa del Millésime non viene da altrove, viene da più vicino.

Il flacone non cambia; l’etichetta a pipistrello passa a un rosa pallido ravvivato d’oro, in sintonia con il colore del liquido. La casa colloca l’intensità a metà scala, il che è poco per uno Shalimar. L’accoglienza si è nettamente divisa, e la linea di frattura è sempre la stessa, quella della fedeltà. Alcuni vi leggono la versione più luminosa e diurna mai tratta dalla linea, una rosa primaverile da portare senza cerimonie; altri non vi ritrovano la firma originale e vi vedono uno Shalimar destinato a chi non ama Shalimar. Le due letture descrivono la stessa fragranza.