Cuir de Russie

Ernest Beaux compone Cuir de Russie per Gabrielle Chanel dopo N°5, N°22, Gardénia e Bois des Îles. La casa ne colloca il lancio nel 1927, come Now Smell This e ÇaFleurBon; Perfume Shrine e Grain de Musc indicano il 1924, e The Perfume Society osserva che la data resta controversa.

Il granduca Dimitri e i Balletti russi

La casa collega il profumo all’incontro di Gabrielle Chanel con il granduca Dimitri, cugino dello zar Nicola II, esule a Parigi nel 1920 con le immagini della steppa innevata e delle pellicce. La loro relazione dura dal 1920 al 1923, scrive Denyse Beaulieu.

Affascinata dallo sfarzo bizantino, Gabrielle Chanel orna allora i suoi modelli di motivi folkloristici e ricami dorati. Frequenta Igor Stravinsky, il ballerino Serge Lifar e Serge de Diaghilev, fondatore dei Balletti russi, le cui stagioni segnano Parigi dal 1909 al 1929.

È probabilmente tramite il granduca che conosce Ernest Beaux, nato a Mosca e formatosi presso Rallet, profumiere della corte imperiale. La sua biografa Justine Picardie vede in Cuir de Russie l’essenza di quella relazione racchiusa in un flacone.

Un genere nato nel XIX secolo

Il nome riprende un genere più antico: Guerlain e Rimmel lanciano ciascuno il proprio cuir de Russie nel 1875, e prima degli anni Sessanta escono quasi una cinquantina di profumi di questo genere. Il cuoio russo doveva il suo odore affumicato all’olio di betulla con cui si impregnavano le pelli dopo la concia.

Tabac Blond di Caron aveva aperto la strada ai cuoi femminili già nel 1919. Materiale legato all’automobile, all’aviazione e ai viaggi, negli anni Venti il cuoio diventa un emblema dell’emancipazione femminile, su cui Chanel gioca consapevolmente, secondo Denyse Beaulieu.

Dal 1983 a Les Exclusifs

Nel 1983 Jacques Polge, profumiere della casa, rielabora Cuir de Russie. Now Smell This e Perfume Shrine riferiscono che ne attenua l’aspetto più ruvido del cuoio; Angela, di Now Smell This, aggiunge che ne rafforza l’iris.

Nel 2007 il profumo entra in Les Exclusifs de Chanel, collezione venduta nelle boutique della casa e in alcuni punti vendita selezionati. Vi compare in Eau de Toilette da 200 ml, con un estratto da 30 ml; ÇaFleurBon attribuisce la versione del 2007 a Jacques Polge.

L’Eau de Parfum di oggi

Lanciato in Eau de Toilette, Cuir de Russie è oggi venduto in Eau de Parfum da 75 e 200 ml. La casa lo definisce ambrato, cuoiato e floreale, radicale e carnale: la forza del legno di betulla unita al cisto labdano, sfaccettata dal gelsomino e illuminata dall’ylang-ylang.

L’estratto fa parte della collezione Les Extraits de Chanel, in formato da 30 ml ricaricabile. La casa lo presenta come un’interpretazione a sé, che unisce la betulla e il cisto labdano al gelsomino, alla rosa di maggio e al tabacco biondo.