Garofano

Le diverse forme di garofano e i loro significati

Il garofano è una pianta perenne dai petali generalmente dentellati, appartenente alla famiglia delle Caryophyllaceae. Ne esistono numerose varietà, tra cui il garofano Mignardise, molto profumato, il garofano dei poeti, i cui fiori formano naturalmente un mazzo, il garofano cinese, dai petali bicolori ma inodori, o il garofano d’India, che appartiene in realtà alla famiglia delle Asteracee e non è quindi un garofano in senso stretto. La leggenda narra che il garofano sarebbe nato da un capriccio di Diana, che avrebbe strappato gli occhi a un giovane pastore per poi gettarli a terra e vederli germogliare, dando così vita al garofano, da cui deriva il nome francese della pianta (œillet, da œil, occhio). Già utilizzato nell’antica Grecia per incoronare gli atleti o gli sposi, il garofano fu portato in Europa con le invasioni dell’Impero romano. La sua eccellente conservazione una volta reciso era allora molto apprezzata e il fiore serviva a realizzare corone e ghirlande. Allo stesso modo, numerosi dipinti risalenti al Medioevo mettono in risalto il garofano. È presente in particolare nella «Madonna della Vittoria» di Mantegna o nella «Madonna col Bambino» di Raffaello. Questa attrazione per il fiore proseguì fino alla fine del XIX secolo. Il garofano è inoltre molto amato dai poeti, citato a più riprese da Melle de Scudéry o Louise de Villemorin. Infine, sul piano storico, il garofano rosso è un simbolo forte del partito rivoluzionario e del movimento operaio. Se era blu, si riferiva alla lega nazionale antisemita di Francia nel 1889. Il garofano verde di Oscar Wilde era invece un modo sottile di dichiarare la propria omosessualità.

Il garofano in profumeria

Sebbene esista un’assoluta di garofano proveniente dall’Egitto, questa è utilizzata molto raramente dai profumieri. Questa varietà, infatti, non corrisponde davvero al garofano speziato così come lo si immagina comunemente. In passato veniva comunque impiegata semplicemente perché profumava. Oggi ha lasciato il posto alla sua riproduzione di sintesi. Il profumo naturale del garofano è composto in prevalenza da eugenolo, uno dei principali costituenti dei chiodi di garofano, il che spiega il profilo speziato di questo fiore. Così, quando i profumieri ricreano l’odore del garofano, utilizzano eugenolo in grande quantità. A esso si aggiunge poi un tocco balsamico, che deriva per lo più dall’alcol cinnamico. Infine, l’insieme è completato da una punta floreale. A tal fine, i profumieri integrano nella loro composizione di sintesi salicilato di benzile, ylang-ylang naturale, eliotropina o rosa. L’insieme è ulteriormente arrotondato da un accenno di vaniglia. Talvolta anche l’iris completa questa formula, rafforzando l’aspetto cipriato della miscela. Va tuttavia rilevato che l’uso dell’eugenolo è stato fortemente limitato dall’organismo di controllo delle materie prime impiegate nei prodotti profumati, l’IFRA. Per evitare qualsiasi rischio di sensibilizzazione cutanea, il suo impiego è limitato allo 0,5 % in un’Eau de Toilette. Per questo motivo, numerosi profumieri lo sostituiscono ormai con succedanei come il methyl-diantilis.

Se l’entusiasmo per il garofano ha conosciuto alti e bassi, dall’inizio degli anni 2010 sembra godere più che mai del favore del pubblico. Compare così in Vitriol d’Œillet di Serge Lutens, L’Heure Convoitée di Cartier o l’Infusion d’œillet di Prada.