Terre d'Hermès Eau de Toilette

Acht Jahre ohne Herrenduft und ein Auftrag an eine einzige Nase

Rocabar bleibt seit 1998 der letzte Herrenduft von Hermès. Die Quellen geben seinen Mitautor in zwei Schreibweisen an, Romey oder Romay, an der Seite von Bernard Bourgeois und Jean-Claude Ellena. Das Haus lässt acht Jahre verstreichen, bevor es auf dieses Terrain zurückkehrt.

Ellena nimmt damals eine seltene Stellung in der französischen Parfümerie ein: Exklusiv-Parfumeur eines Hauses, 2004 bei Hermès eingetreten. 1947 in Grasse als Sohn eines Vaters aus dem Fach geboren, schuf er 1976 First für Van Cleef & Arpels sowie Eau de Campagne für Sisley.

Er beschreibt sich selbst als Aquarellmaler, und der Vergleich erhellt seine Arbeitsweise ebenso sehr wie eine Aufzählung von Rohstoffen. Ein Aquarell wird danach beurteilt, wie viel es vom Papier sichtbar lässt, nicht nach der Menge des aufgetragenen Pigments, und seine Formeln folgen demselben Prinzip.

Der Auftrag von 2006 gilt einem Herrenduft, der das Haus über ein einzelnes Sortiment hinaus vertreten kann. Terre d’Hermès erscheint im März. Der Name gibt noch vor der Formel ein Programm vor: die Beziehung eines Mannes zu der Materie, aus der er stammt.

Der kommerzielle Erfolg stellt sich sofort ein, und die Kritik würdigt ihn bereits im folgenden Jahr. Die Fragrance Foundation verleiht ihm 2007 ihren Preis für den Herrenduft des Jahres in der Kategorie Luxus. Zwanzig Jahre später hält sich die Referenz noch immer im Sortiment.

Zwei Entstehungsgeschichten, und niemand, der sie in Einklang bringt

Von der Presse befragt, erzählt Ellena von einer irischen Heidelandschaft, der Heimat seiner Frau, und von einem in die Erde geschlagenen Pfahl. Der Pfahl markiere eine menschliche Präsenz. Aus diesem Bild sei ihm die Idee eines aufrecht stehenden Mannes gekommen und die Suche nach einem vertikalen Holzduft.

Eine andere Herkunft kursiert, getragen von den Enzyklopädien: der Schriftsteller Jean Giono, von dem Ellena die Verbundenheit mit dem Reichtum der Natur übernommen haben soll. Die beiden Erzählungen widersprechen sich nicht, doch keine Quelle verknüpft sie, und der Parfumeur hat beide öffentlich nicht miteinander in Verbindung gebracht.

Das Vokabular des Hauses hält eine dritte, abstraktere Formulierung fest: ein Duft, der den Mann mit seinen Ursprüngen und den Quellen seiner schöpferischen Kraft verbinde. Terre d’Hermès erzähle darin einen Dialog mit den Elementen, zwischen Boden und Himmel.

Das Haus verortet seinen Duft zwischen Boden und Himmel. Eine konkurrierende, im Onlinehandel sehr verbreitete Formulierung sieht ihn eher zwischen Erde und Meer: Nichts in der Kommunikation von Hermès stützt sie, und das maritime Element hat in der Formel keinen Platz.

Diese drei Versionen bestehen in der zugänglichen Dokumentation nebeneinander. Sie erhellen weniger die Formel als die Art, wie ein Haus die Erzählung einer Lancierung aufbaut, indem es seinem Parfumeur den konkreten Teil überlässt und den symbolischen für sich behält.

Ein Flakon nach dem Vorbild eines Reiseetuis

Der Flakon stammt vom Designer Philippe Mouquet. Sein Entwurf entstand nicht auf einem leeren Blatt: Er ist von einem Flakon aus einem Reiseetui inspiriert, das im Musée Émile Hermès aufbewahrt wird, der Privatsammlung, die die Familie über dem Geschäft im Faubourg Saint-Honoré unterhält.

Das Haus beschreibt das Objekt über zwei Seiten. Zum Boden hin ruht das Glas auf einem orangefarbenen H, dessen Abdruck es hinterlässt. Zum Himmel hin fängt sich das Licht an metallischen Schultern. Dazwischen bildet die Transparenz der Flüssigkeit die gesamte Materie.

Die Verbindung zur Lederwarenherstellung ist daher nicht dekorativ. Hermès begann mit Geschirr und Sattlerei, bevor die Tasche kam, und das Reiseetui gehört zu dieser Linie nützlicher Gegenstände. Der Flakon zitiert einen Vorfahren statt eines Trends.

Was das Haus nach seinem Schöpfer daraus gemacht hat

Ellena gibt 2016 die Funktion des Hermès-Parfumeurs ab. Christine Nagel übernimmt sie, und das Haus gibt seither an, sie richte ihren Blick auf Terre, um dessen Möglichkeiten auszuloten. Die späteren Varianten tragen ihre Handschrift, nicht die von Ellena.

Die Quellen sind sich über das genaue Datum seines Ausscheidens nicht einig. Ein Enzyklopädieeintrag nennt im Fließtext 2016 und im Infokasten 2019, ohne dass sich dies entscheiden ließe. Das Haus selbst datiert die Übernahme durch seine Nachfolgerin auf 2016.

Die Linie wurde erweitert, ohne das Eau de Toilette von 2006 anzutasten. 2009 kommt eine Parfum-Version hinzu, 2014 ein Eau Très Fraîche, 2018 ein Eau Intense Vétiver, 2022 ein Eau Givrée, 2025 ein Eau de Parfum Intense.

Diese Vielzahl schafft eine Leseschwierigkeit, die die Inventare schlecht lösen. Ein einziger Name umfasst unterschiedliche Formeln, und eine Quelle, die Terre d’Hermès schreibt, ohne die Konzentration anzugeben, kann jede beliebige davon meinen.

Das Haus ordnet das Eau de Toilette einer Kategorie zu, die es würzig und trocken nennt, und präsentiert es als mineralisch und holzig. Dieses Vokabular deckt sich nicht genau mit dem der Kritik, die lieber von einem zitrischen Holzduft sprach.