Shyamala Maisondieu

De la chimie à la parfumerie

Shyamala Maisondieu grandit en Malaisie, entre une mère malaise et un père indien, et rêve d’abord d’astronomie. Elle étudie le génie chimique, se forme à Londres et s’établit en France. Elle situe son entrée dans le métier en 1992, à 23 ans : une petite annonce, un entretien avec un parfumeur qui l’embauche aussitôt.

Ses premières formules parfument des lessives, avant son arrivée chez Givaudan Roure, dont elle suit l’école de parfumerie, alors à Grasse. Elle épouse le parfumeur Antoine Maisondieu, lui aussi chez Givaudan. En 2023, elle revendique plus de quatre-vingts créations ou cocréations, dans un métier où quatre parfumeurs ou davantage travaillent souvent sur un même projet.

Charogne, Idôle, Paradoxe

En 2007, elle compose Charogne pour État Libre d’Orange, un floral animal où bergamote, gingembre, ylang-ylang et jasmin rencontrent le cuir et l’ambrette. En 2019, Lancôme lance Idôle, cosigné avec Adriana Medina et Nadège Le Garlantezec : un chypré floral musqué autour d’une essence de rose d’Isparta réservée à la maison et d’une rose centifolia cultivée en France, avec Zendaya pour visage.

En 2022, Prada réunit Nadège Le Garlantezec, Shyamala et Antoine Maisondieu autour de Miuccia Prada et Raf Simons pour Paradoxe, un floral ambré que la maison présente autour d’un néroli extrait au bouton, de l’Ambrofix et de la Serenolide. Le trio signe aussi Paradoxe Intense, Virtual Flower et Radical Essence.

Une écriture chaude, une carrière saluée

Elle relie son goût des épices à la cuisine de son enfance, quand sa mère moulait coriandre et cumin pour les currys, et dit en glisser toujours une touche dans ses formules. Son rêve de parfumeuse : « un très joli bois, équilibré, puissant, sensuel… universel ».

Le prix François Coty, qui distingue depuis 2000 un parfumeur créateur pour l’ensemble de sa carrière, lui revient en 2019 ; elle siège au jury de l’édition 2022. En octobre 2025, le musée des Beaux-Arts de Lyon ouvre « La balade olfactive », conçue avec les parfumeurs de Givaudan : elle y signe un accord de myrrhe, de styrax et de mousse de chêne pour un balsamaire romain.