Alcaravea

¿Qué es la alcaravea?

La alcaravea también se conoce como «comino de los prados». Se trata de una planta herbácea bienal de la familia de las apiáceas. Esta se cultiva por sus hojas y por sus semillas y es muy apreciada por sus cualidades aromáticas. Es una planta cercana al hinojo y al anís que conviene, sin embargo, dosificar con parquedad. En efecto, en dosis demasiado altas, la alcaravea puede resultar tóxica. Aunque no se trata de comino, hay que saber que así se la llama en Alsacia y en Suiza francófona, lo que a veces puede generar confusión. La alcaravea es una planta que mide de 25 a 60 cm de altura y cuyas hojas están divididas en lóbulos. El conjunto se completa además con pequeñas flores blancas agrupadas en umbelas. La alcaravea crece en regiones de clima templado a cálido y procede principalmente de África del Norte, Asia y Europa. Así, es posible encontrarla en Portugal y en Francia. Su uso, por su parte, es muy antiguo. Se remonta, de forma constatada, al año 1500 antes de Cristo. Hoy en día, las hojas de alcaravea se emplean para aromatizar ciertos platos como ensaladas o sopas. No obstante, son sus semillas las que resultan más buscadas, ya que son mucho más aromáticas. Se utilizan entonces para aromatizar las carnes, pero también se emplean en la elaboración de quesos como el munster. Asimismo, la alcaravea realza el sabor de la chucrut, de algunos embutidos o de la harissa.

La alcaravea en nuestros perfumes

Además de sus beneficios y sus propiedades como estimulante digestivo, el aceite esencial de alcaravea es muy utilizado por los perfumistas. En efecto, se trata de una planta de olor típicamente especiado y ligeramente cuminado. Aporta a los perfumes que la contienen una personalidad fuerte y les imprime su nota intensa. Así, la alcaravea requiere un profundo dominio por parte del perfumista, sin el cual su olor se vuelve rápidamente insoportable. El aroma de sus semillas se integra en pequeñas cantidades en los perfumes masculinos modernos y se obtiene por destilación. En realidad, las semillas de alcaravea, que crecen de mayo a junio, se secan y luego se trituran antes de destilarse. La alcaravea se encuentra entonces muy a menudo en eaux fraîches o en fougères masculinos.

A modo de ejemplo, cabe señalar que los perfumes CK One Summer 2013 de Calvin Klein, Angélique Noire de Guerlain o Noir de Tom Ford la contienen.