Vanillin

Zahlreiche Düfte sind zugleich betörend, appetitanregend und tröstlich. In dieser Hinsicht gilt Vanille als Favorit. Sie besitzt eine Exotik, die die Sinne mit einem einzigen Hauch auf Reisen schickt, und zugleich eine außergewöhnliche Sinnlichkeit. Dennoch ist sie nicht der einzige Bestandteil von Parfums, der dieses Empfinden hervorruft. So ist Vanillin ein weiterer Rohstoff, den Parfumeure verwenden und der an den Duft der Vanille erinnert. Entgegen dem ersten Anschein wird Vanillin heute mindestens ebenso häufig eingesetzt wie Vanille selbst.

Die Ursprünge des Vanillins

Vanillin hat seinen Ursprung in der Vanille. Diese wurde 1520 bei der Eroberung Mexikos bekannt. Damals entdeckten die Spanier dieses neue Aroma. Die Entdeckung ihrer Bestäubungsweise ermöglichte ab 1841 zudem einen intensiveren Anbau auf der Insel Réunion. Dort wird heute eine der besten Vanillesorten der Welt geerntet. Diese außergewöhnliche Vanille verdankt ihr charakteristisches Aroma dem Molekül Vanillin. Es ist ein natürlicher Bestandteil des Vanillearomas, und zwar dessen wichtigster und charakteristischster. Dennoch macht Vanillin nur 0,75 bis 2 % der Masse einer Schote aus, genügt aber, um ihr einen außergewöhnlichen Duft zu verleihen. Erstmals isoliert wurde Vanillin von dem Chemiker Théodore Nicolas Gobly, als er Vanille in 85-prozentigem Alkohol mazerieren ließ. Anschließend gelang es ihm, das Vanillin durch Extraktion mit Ether zu gewinnen.

Die Gewinnung von Vanillin

Parfumeuren stehen mehrere Möglichkeiten offen, Vanillin zu gewinnen. Die erste ist die Extraktion. Dabei werden die aromatischen Moleküle der Vanille mithilfe eines Lösungsmittels wie Ethoxyethan oder Ethanol herausgelöst. Die Vanilleschoten werden im Lösungsmittel verteilt, das anschließend durch Verdampfen von der gewonnenen Substanz getrennt wird. Die andere Möglichkeit besteht darin, Vanillin synthetisch herzustellen. Traditionell geschieht dies auf Basis von Eugenol. In der industriellen Herstellung von Vanillin werden heute jedoch eher Lignin oder Guajakol verwendet.

Vanillin in der Parfümerie

Da die Chemie beträchtliche Fortschritte gemacht hat, lässt sich Vanillin heute aus zahlreichen synthetischen Ausgangsstoffen herstellen. Dies senkt die Kosten und verbilligt die industrielle Produktion, vor allem für die Lebensmittelindustrie und die Parfümerie. So wird Vanillin aus Guajakol, aus Eugenol, einem Extrakt der Gewürznelke, aus Lignin oder aus Curcumin, einem Extrakt der Kurkuma, gewonnen. Aufgrund seines günstigen Preises wird Vanillin heute weitaus häufiger verwendet als Vanille selbst. Dennoch bleibt Vanille ein prestigeträchtiger Rohstoff, der in Luxusparfums zu finden ist.