1902 Fleur d'Oranger Eau de Cologne

L’arancio amaro, o melangolo, è l’albero più generoso della profumeria: fornisce da solo quattro materie prime distinte. La scorza del frutto dà l’essenza di arancia amara, le foglie e i rametti il petitgrain, il fiore distillato in corrente di vapore il neroli, e lo stesso fiore trattato con solvente l’assoluta di fiore d’arancio. Quattro odori, quattro prezzi, quattro caratteri, provenienti da uno stesso frutteto. Questa Eau de Cologne ne chiama in causa tre, il che equivale a far girare l’albero su se stesso.

L’esercizio ha una sua logica. Il neroli è chiaro, quasi metallico nei primi secondi, con quella punta fredda che impedisce ai fiori bianchi di risultare stucchevoli. Il petitgrain porta il verde, l’amaro, l’odore di stelo spezzato. L’assoluta, invece, è la più ricca delle tre: mielata, un po’ animale, carica di quello che i profumieri chiamano indolo, la molecola che sa di fiore troppo maturo e dà a gelsomini e tuberose il loro spessore. Messa insieme, la serie va dal più secco al più rotondo.

Berdoues usa una parola giusta per descriverne l’effetto: regressivo. In Francia il fiore d’arancio appartiene a una memoria domestica prima ancora che alla profumeria – l’acqua di fiori d’arancio della brioche e delle crêpe, quella che le nonne versavano nel latte caldo. La fragranza gioca su questa familiarità senza caricaturarla: resta una cologne, non un dessert, e l’amarezza del petitgrain si incarica di ricordare che ci si trova dalla parte del vegetale.

La casa che la produce è una piccola impresa familiare dell’area di Tolosa, con sede a Cugnaux, giunta alla quarta generazione. La sua collezione di colognes conta una quindicina di referenze, molte delle quali ruotano attorno allo stesso registro – un Musc & Néroli, una Naturelle all’arancia, una Orange Fizz. Questa si distingue perché mette il fiore al centro anziché in posizione di accompagnamento.

Due soli formati: lo spray da 125 ricaricabile e lo splash da 245, senza il grande flacone da 480 che la gamma riserva alle referenze più vendute. Quanto alla formula, la casa rivendica il 98 % di naturalità, un alcol di origine agricola e nessun ingrediente di origine animale. I clienti che le rimproverano di svanire troppo presto descrivono soprattutto la categoria: a questa concentrazione ci si riapplica nel corso della giornata, ed è previsto così.

Resta la questione del prezzo, tutt’altro che secondaria in questo ambito. Il fiore d’arancio è una materia prima che la profumeria di nicchia ha lavorato molto, spesso a prezzi di nicchia. Qui il flacone da 245 millilitri si trova intorno ai venti euro, lo spray da 125 a un prezzo ancora un po’ inferiore presso il marchio. Questo rapporto cambia il modo di portare il profumo: una cologne a questo prezzo non si dosa come si risparmia un estratto, se ne mette, la si rimette, ed è proprio l’uso per cui è stata pensata.