Verbena

La verbena: un’aromatica vivificante per note di testa rinfrescanti. La verbena è apprezzata per i suoi profumi freschi e limonati fin dal XVIII secolo, epoca delle prime importazioni in Europa. Dal sentore delicatamente acidulo e rinfrescante, la cosiddetta verbena odorosa divenne rapidamente una delle materie prime più ricercate in profumeria, in particolare per la produzione delle Eau de Cologne di Grasse. Se l’Eau de Cologne ha fatto la fortuna della verbena, oggi sono le acque fresche a diffonderne i delicati profumi limonati e tonici. Utilizzata soprattutto nei profumi maschili sportivi ed eleganti, la verbena è oggi l’ingrediente di punta delle note di testa potenti e rinfrescanti dei grandi successi della profumeria femminile contemporanea.

L’Eau de Cologne e la verbena di Grasse

La verbena odorosa, o verbena citronella, fu portata da Buenos Aires da diverse squadre di botanici francesi e spagnoli alla fine del XVIII secolo. Se la verbena medicinale era invece ben nota agli erboristi francesi per le sue virtù curative, la sua cugina sudamericana conquistò rapidamente il cuore dei giardini e dei profumi europei.
Secondo J.P.F. Deleuze, tra tutte le piante fatte conoscere da Dombey [un celebre botanico francese] la più interessante è la verbena dall’odore di limone, un arbusto che raggiunge i 15 piedi e che, fra tutti i vegetali coltivabili in Europa, possiede il fogliame dal profumo più delizioso [...]. J.P.F. Deleuze, Notice historique sur Joseph Dombey, Annales du Muséum national d'Histoire naturelle, Parigi, Levrault, Schoell et Cie, tomo quarto, anno XII (1804).

In effetti, all’epoca d’oro dei giardini di Grasse nel XIX secolo, la verbena odorosa, o meglio il suo olio essenziale, divenne una delle principali materie prime impiegate per produrre la celebre Eau de Cologne. Accanto alla menta, all’anice o persino alla lavanda, la verbena citronella attraverserà il tempo e le mode per diffondere il suo delicato odore tonico nei profumi più celebri.

Il dinamismo della verbena nelle note di testa dei profumi di tendenza

La verbena resta naturalmente utilizzata dai produttori della tradizionale Eau de Cologne, che conta ancora numerosi estimatori. Tuttavia le affascinanti qualità olfattive delle potenti aromatiche francesi (menta, anice, coriandolo…) sono state ampiamente valorizzate grazie alla secolare famiglia olfattiva degli agrumati.
I profumi agrumati sono i più anticamente conosciuti, in particolare grazie all’Eau de Cologne. Questi profumi presentano diverse sottofamiglie o sfaccettature: gli agrumati floreali, gli agrumati legnosi, gli agrumati speziati e infine gli agrumati aromatici.
È proprio la sfaccettatura degli agrumati aromatici a utilizzare la verbena come nota di testa, più raramente di cuore, per portare il profumo verso note limonate e ariose che lasciano alle note di fondo il tempo di esprimere i propri sentori.

Così i profumi maschili, avidi di sentori potenti e inebrianti, hanno ampiamente diffuso dagli anni Ottanta queste gamme di agrumati dalle note di verbena. Si ricorda ad esempio il grande successo di «Boucheron pour Homme», basato su una tavolozza agrumata-aromatica. Naturalmente, nuove famiglie olfattive si impadroniranno delle note acidule della verbena per creare profumi freschi e virili come il celeberrimo «Drakkar Noir» di Laroche, che si fonda su note di testa di verbena per estendere le note di cuore verso la fougère.

L’indubbio vantaggio della nota di verbena è di essere in realtà molto più unisex di quanto possa sembrare. In effetti, la verbena odorosa era in origine utilizzata per l’Eau de Cologne, un prodotto da toilette unisex. Così, in modo abbastanza logico, da alcuni anni la verbena, come le altre piante aromatiche dai dolci profumi freschi dei giardini, compare nei profumi femminili. Sempre (o quasi) impiegata come nota di testa e spesso in acque estive, la si trova attualmente ad esempio in «Alien Aqua Chic» di Thierry Mugler. Infine, cosa più rara, la verbena compare in quasi tutte le acque estive di CK One, le «CK One Summer».