Castoreum

Parfum ist ein Schönheitsprodukt, das im Alltag unverzichtbar geworden ist. Es gilt als wertvolles Mittel der Verführung, und manche Düfte setzen ganz bewusst auf ihre verführerische und sinnliche Seite. Einige Parfums enthalten daher Stoffe tierischen Ursprungs, die ihre Anziehungskraft noch verstärken. Unter den zahlreichen Rohstoffen dieser Art findet sich einer, der Castoreum genannt wird.

Was ist Castoreum?

Castoreum ist ein öliges, stark riechendes Sekret, das von tierischen Drüsen gebildet wird, insbesondere bei zwei Arten aus der Familie der Biber: dem Eurasischen Biber (Castor fiber) und dem Kanadischen Biber (Castor canadensis) aus Nordamerika. Diese Drüsen liegen in der Nähe der Geschlechtsorgane des Tieres und erfüllen eine wesentliche biologische Funktion. Sie ermöglichen es den Bibern insbesondere, sich gegenseitig zu erkennen und ihr Revier zu markieren. Damit regulieren sie den Lebensraum der Biberpopulation und erfüllen eine soziale Aufgabe. Zudem wirken sie als Pheromone und tragen zur Fortpflanzung der Art bei. Schließlich trägt Castoreum auch dazu bei, das Fell des Bibers wasserabweisend zu machen. Die Substanz ist seit der Antike für verschiedene Verwendungszwecke beschrieben. Sie wird unter anderem in medizinischen Texten aus byzantinischer Zeit erwähnt. Auch ihre Verwendung in Parfums reicht in diese Epoche zurück. Parallel dazu wurde der Biber damals auch wegen seines Fells und seines Fleisches gejagt. Castoreum wurde zudem sehr lange von Trappern verwendet, um Raubtiere in ihre Fallen zu locken. Außerdem galt es als Heilmittel gegen Gebärmuttererkrankungen, Fieber, Kopfschmerzen und Epilepsie sowie zur Behandlung von Operationswunden. Heute gilt es nicht mehr als therapeutischer Wirkstoff, sondern wird vor allem in der Parfümerie eingesetzt.

Der sinnliche Duft von Castoreum

Die moderne Parfümerie kennt sechs tierische Rohstoffe, nämlich Moschus, Graue Ambra, Zibet, Bienenwachs und Castoreum. Castoreum riecht in reiner Form aggressiv, verdünnt jedoch weicher und wärmer. Sein Duft erinnert an Leder und Fell. Ursprünglich handelt es sich um eine fettige Substanz, die überwiegend in amberartigen, orientalischen und maskulinen Parfums verwendet wird. Dennoch wird Castoreum in der Parfümerie immer seltener eingesetzt, da für seine Gewinnung das Tier getötet werden muss. Daher stellen Parfumeure heute meist ein synthetisches Äquivalent her. Auch wenn der technische Fortschritt dessen Geruch weiterentwickelt, erreicht das synthetische Castoreum-Molekül nicht die ganze Feinheit des natürlichen Castoreums. Castoreum wird zudem auch zur Aromatisierung von Zigaretten und bestimmten Süßwaren verwendet.

Aufgrund seines hohen Preises findet sich Castoreum in der Regel in Prestigeparfums. Es ist beispielsweise in Antaeus von Chanel, Bel Ami von Hermès oder Dolce Vita von Dior enthalten.