Die Renaissance

Die Renaissance, die Epoche der großen olfaktorischen Entdeckungen

Auch wenn sich die Parfümerie als Kunst seit ihrem Aufkommen im alten Ägypten stetig weiterentwickelt, erscheint die Renaissance als eine für diesen Bereich besonders prägende historische Epoche. Sie steht für zahlreiche Entdeckungen, sowohl bei den Techniken als auch bei neuen Düften.

Die Rolle der Parfums in der Renaissance

In der Renaissance wuschen sich die Menschen wenig. Es entwickelte sich eine gewisse Angst vor dem Baden, und die Bevölkerung glaubte, Wasser begünstige die Ansteckung. Parfums dienten daher vor allem dazu, unangenehme Körpergerüche zu überdecken. Entsprechend handelte es sich um sehr intensive und betörende Düfte. Hinzu kam, dass die Ärzte jener Zeit Riechstoffe pflanzlichen wie tierischen Ursprungs für hervorragende Heilmittel hielten. So ließ Ambroise Paré eigens der Heilung gewidmete Badewannen anfertigen, die „Kräuterkessel“ genannt wurden. Um Gerüche zu überdecken, enthielten Parfums Inhaltsstoffe wie Amber, Moschus, Jasmin oder Tuberose. Parfum war allgegenwärtig: auf dem Körper, auf Möbeln, auf Alltagsgegenständen, auf Kleidung, auf Accessoires und sogar auf Tieren. In dieser Zeit entstand in Frankreich auch der Beruf des Handschuhmacher-Parfumeurs, der nach und nach die Apotheker ablöste. Die feinsten Häute aus Sizilien, Sardinien und Spanien wurden gegerbt, zu Handschuhen verarbeitet und anschließend behutsam parfümiert.

Die zahlreichen Entdeckungen im Dienst der Parfümerie

In der Renaissance wurde der Buchdruck erfunden. Zahlreiche Fachwerke versammelten in der Folge Rezepte für Duftwässer zum Parfümieren. Diese neuen Bücher machten das Wissen über die Parfümerie einem breiten Publikum zugänglich, sofern es lesen konnte. Ebenfalls in dieser Epoche fanden animalische Rohstoffe Eingang in Duftkompositionen. Sie wurden für ihre betörende und aphrodisierende Wirkung sehr geschätzt. Stets auf der Suche nach neuen Düften, nahmen Wissenschaftler gewaltige Forschungen auf, ersetzten nach und nach die Alchemie durch die Chemie und verbesserten die Destillation, um Essenzen von höherer Qualität zu gewinnen. Die Renaissance ist zudem die Epoche der großen geografischen Entdeckungen. Es ist die Zeit von Christoph Kolumbus und Vasco da Gama, bedeutender Entdecker, die von ihren Reisen Gewürze aus der Neuen Welt und aus Indien mitbrachten. So lernte das Abendland Vanille, Kakao, Tabak, Zimt, Ingwer, Pfeffer und Benzoe kennen. Die großen Parfumeure jener Zeit waren vor allem Spanier oder Italiener. Sie profitierten vom wissenschaftlichen Fachwissen ihrer arabischen Nachbarn und brachten ihre aromatischen Wässer nach und nach auch nach Frankreich. Catherine de Médicis trug wesentlich zu diesem Austausch bei, als sie Henri II heiratete und ihren italienischen Parfumeur René le Florentin mitbrachte.

Auch wenn die Renaissance als Epoche gilt, die für die „Herrschaft des parfümierten Schmutzes“ steht, ist sie zugleich ein Symbol zahlreicher Entdeckungen. Die Renaissance erscheint somit als Mutter unserer modernen Parfümerie, und gegen Ende dieser Epoche, genauer gesagt Ende des 15. Jahrhunderts, wurde Grasse sogar zur Hauptstadt des Parfums.