Espressione

La tecnica dell’espressione

L’espressione a freddo, o spremitura a freddo, è un procedimento riservato ai frutti e in particolare agli agrumi. Gli oli essenziali di queste piante sono infatti contenuti in piccole ghiandole situate nella scorza. Si tratta quindi di sottoporre quest’ultima a una forte pressione per mezzo di una pressa, così da ottenere un liquido chiamato assoluta. Questo procedimento è senza dubbio il più semplice di tutto il sapere legato alla profumeria: non modifica in alcun modo il prodotto di partenza, il cui odore risulta così rispettato al meglio. Si tratta inoltre di una tecnica molto impiegata in aromaterapia, e grazie a questo sistema le proprietà terapeutiche di ciascun ingrediente vengono conservate. Il principale inconveniente dell’espressione resta tuttavia la conservabilità dei prodotti ottenuti. Poiché vengono spremuti a freddo, la loro durata di vita allo stato grezzo (senza che la loro essenza sia integrata in un profumo finito) non supera i sei mesi. A titolo di esempio, occorrono circa 1500 limoni, 1500 bergamotti e 1000 cedri per ottenere circa 1 kg della rispettiva essenza. Allo stesso modo, occorrono circa 1000 arance per estrarne circa 500 grammi.

I due metodi di espressione

L’espressione a freddo è una tecnica nata in Sicilia, il che appare del tutto logico se si considera che l’isola è uno dei principali produttori di agrumi. Un tempo l’espressione si praticava a mano con un procedimento detto «alla spugna». L’agrume veniva tagliato in due e svuotato della polpa, e la scorza veniva abbondantemente bagnata. Dopo averla lasciata riposare per una decina di ore, bastava spremerla per farne uscire l’essenza su un insieme di spugne fissate a un vaso. Dopo la decantazione, l’essenza del frutto veniva poi raccolta in un vaso strizzando le spugne. Oggi, tuttavia, questo metodo ha lasciato il posto all’industrializzazione, e l’espressione si effettua in due modi. È possibile utilizzare il frutto intero e spremerlo: il succo viene poi separato dall’olio essenziale del frutto per mezzo di una centrifuga. L’altro metodo consiste nel prelevare la scorza dei frutti e triturarla: è infatti la scorza a contenere gli oli essenziali necessari all’elaborazione di un profumo.

L’espressione è dunque una tecnica relativamente semplice, che non comporta costi esorbitanti ed è nota da secoli. Tuttavia, poiché si applica soltanto agli agrumi, i profumieri hanno dovuto dar prova di grande ingegno per poter utilizzare l’odore emanato dalle altre piante…