Peonia

I fiori sono impiegati da moltissimo tempo in profumeria. Sono inoltre le prime piante ad aver conosciuto il loro momento di gloria all’epoca dell’Antico Egitto, grazie alla regina Cleopatra, che amava fare bagni colmi di petali di rosa. Tuttavia, oggi le rose sono ben lontane dall’essere le sole ad arricchire i prodotti cosmetici. Tra le piante più seducenti del pianeta, la peonia può infatti vantarsi di esaltare un gran numero di profumi femminili.

La storia della peonia

La peonia è una pianta originaria di diverse regioni comprese tra l’Europa e l’Estremo Oriente. È particolarmente diffusa in Cina e conta oggi una quarantina di specie diverse. In questo paese è associata alla città di Luoyang. La peonia è un fiore che appartiene alla categoria delle piante a radici tuberose. Per lunghissimo tempo è stata classificata nella famiglia delle ranuncolacee, ma dagli anni Cinquanta appartiene a una famiglia a sé, quella delle peoniacee. Le sue foglie verdi contrastano con i fiori a forma di sfera, di colori diversi a seconda delle varietà. La peonia era già nota ai Greci come rimedio, impiegato in particolare in caso di aborti spontanei. Le venivano inoltre attribuite numerose proprietà magiche. Per quanto oggi possano apparire del tutto sconcertanti, Teofrasto scriveva che la pianta andava estirpata di notte; se la si estirpava di giorno e si veniva visti da un picchio mentre se ne coglieva il frutto, si rischiava di perdere la vista, e se se ne tagliava la radice si rischiava il prolasso dell’ano. Allo stesso modo, i Cinesi ritenevano che la peonia arricchisse il sangue e consolidasse lo yin. Si riteneva inoltre che regolasse il fegato e calmasse il dolore. Infine, gli astrologi greci sostenevano l’esistenza di un’unità tra il cosmo e gli elementi della terra. Descrivevano così una sorta di catene verticali che collegavano divinità, astri, pietre, animali, piante e parti del corpo. Per loro la peonia era direttamente legata alla luna: cresceva e diminuiva secondo le fasi solari, e da questa potenza celeste derivavano le sue numerose virtù. Oggi tutte queste pratiche sembrano scomparse. Resta tuttavia il suo sottile profumo…

Il profumo raffinato della peonia nelle fragranze

La peonia è uno dei fiori più celebri della profumeria. È generalmente molto apprezzata per il suo aroma floreale e delicato. Quest’ultimo, tuttavia, non può essere catturato direttamente in natura e deve essere riprodotto in laboratorio a partire da altre materie prime. Il profumo della peonia è inoltre piuttosto costoso da realizzare, il che ne fa un ingrediente impiegato esclusivamente nell’alta profumeria. Sotto molti aspetti, la peonia somiglia in modo sorprendente al profumo della rosa, ma lo unisce ad accenti vegetali più leggeri che evocano in parte il mughetto o la rugiada.

Oggi i profumi femminili che contengono questo fiore splendente non si contano più. Tra i più celebri figurano l’emblematico Alaïa Paris di Azzedine Alaïa, Amethyst di Lalique, Amor Amor Forbidden Kiss di Cacharel e Ange ou Démon di Givenchy.