Petitgrain

Quando in profumeria si parla di femminilità, possono intendersi stili molto diversi. Le donne, infatti, non si mostrano sotto un’unica sfaccettatura e possono presentarsi tanto come donne fatali quanto come ragazze fresche e spontanee. Per questo i profumieri custodiscono numerosi segreti per restituire l’immagine di una femminilità frizzante, fresca e dolce. In questo caso, il petitgrain è un ingrediente molto impiegato a tale scopo.

Che cos’è il petitgrain?

Il petitgrain si ottiene per distillazione del fiore, delle foglie o dei rametti dell’arancio amaro. L’arancio amaro, o melangolo, è un albero alto da 5 a 10 m e appartiene alla famiglia delle Rutacee, cioè degli alberi di agrumi. Si diffuse in India all’inizio dell’era cristiana e fu introdotto nel sud della Francia con le crociate. I Mori, infatti, coltivavano moltissimi aranci amari nella regione di Siviglia, in Spagna, ed è questo che gli valse il soprannome di «Arancia di Siviglia». Le sue foglie sono ovali e lucide, ricoperte da una sorta di cuticola cerosa. I fiori, invece, sono amari e talvolta bianchi o rosa. Sbocciano all’inizio della primavera e l’insieme risulta molto profumato.

La distillazione del petitgrain

L’olio essenziale di petitgrain si produce per distillazione in corrente di vapore dei rami o delle foglie dell’arancio amaro. Si tratta infatti di una tecnica molto diffusa tra i profumieri per estrarre l’odore degli agrumi come l’arancio, il limone, il mandarino o il bergamotto. Il suo odore è al tempo stesso fresco, verde, floreale e frizzante, tanto da essere una fragranza caratteristica delle Eau de Cologne. Allo stesso modo, il petitgrain è molto spesso presente nelle creme per la pelle o negli oli da massaggio rilassanti, e lo contengono anche numerosi prodotti per neonati. L’olio essenziale di petitgrain possiede proprietà vicine a quelle dell’olio essenziale di neroli, ma presenta il vantaggio non trascurabile di essere molto meno costoso, il che si riflette direttamente sul prezzo finale dei profumi. Inoltre, il suo odore delicato agisce direttamente sull’equilibrio nervoso e sull’immaginazione. Non c’è niente di meglio del petitgrain per rendere un bambino inventivo e accrescerne il talento.

Ciononostante, va precisato che il neroli compare anche in alcuni profumi a pieno titolo. È presente, ad esempio, nel celebre Aqua Allegoria Pamplelune di Guerlain, così come in Belle de Soleil di Fragonard, in Cologne di Thierry Mugler, in Chrome di Azzaro o in Catch Me di Cacharel.