Muschio vegetale

In profumeria il muschio vegetale evoca un sottobosco scuro, umido e terroso. Proviene soprattutto da due licheni, il muschio di quercia e il muschio d’albero, pilastri delle famiglie fougère e chypre. I loro allergeni naturali, l’atranolo e il cloroatranolo, sono vietati nei cosmetici europei: i profumieri impiegano estratti trattati e sostituti come l’Evernyl.

Un muschio che è un lichene

In una piramide, «muschio vegetale» designa anzitutto dei licheni, associazioni di un fungo e di un’alga. Il muschio di quercia, Evernia prunastri, forma un piccolo cespuglio ramificato verde-grigio, presente nelle zone montuose di gran parte dell’emisfero settentrionale. Il muschio d’albero, specie vicina spesso classificata con lo stesso nome, ha un odore più resinoso, più vicino alle conifere.

Entrambi si lavorano per estrazione con solventi, che dà una concreta e un’assoluta. Materia antica, il muschio vegetale è stato ritrovato in cesti di tombe reali egizie, e la profumeria lo impiega dal XVI secolo, in particolare nella polvere di Cipro, per la sua capacità di fissare una composizione.

Il fondo della fougère e dello chypre

Nel 1882 Paul Parquet compone Fougère Royale per Houbigant su un accordo di lavanda, cumarina e muschio di quercia, che dà il nome alla famiglia fougère. Nel 1917 François Coty lancia Chypre sull’accordo bergamotto, labdano e muschio di quercia; il profumo è oggi conservato all’Osmothèque, e da esso discendono Mitsouko di Guerlain o Bandit di Robert Piguet.

Una materia regolamentata

L’atranolo e il cloroatranolo sono componenti naturali degli estratti di muschio di quercia e di muschio d’albero, tra gli allergeni da contatto più frequenti. Il regolamento europeo 2017/1410 li vieta nei cosmetici in due tempi: nessuna immissione sul mercato dal 23 agosto 2019, nessuna messa a disposizione dal 23 agosto 2021.

Per conservarne l’effetto, i profumieri associano estratti trattati a sostituti, primo fra tutti l’Evernyl, che restituisce il carattere secco e muscoso senza gli allergeni del lichene. Le maison citano spesso «muschio vegetale» senza precisare la specie, quasi sempre come nota di fondo, come nel Miss Dior Parfum del 2024, in Ombré Leather di Tom Ford o in Giorgio di Giorgio Beverly Hills.