Litchi

Alcuni ingredienti sono capaci, con un semplice soffio, di far viaggiare i sensi. Vengono inseriti nelle fragranze più belle con lo scopo di proiettarci all’altro capo del pianeta in una manciata di secondi. Così, tra i numerosi frutti presenti sul mercato della profumeria, il litchi è senza dubbio uno dei più esotici.

Il litchi, frutto esotico per eccellenza

Il litchi è un albero da frutto della famiglia delle Sapindaceae che produce un frutto commestibile dallo stesso nome. Si tratta di un albero tropicale il cui nome deriva dal cantonese «lai zi». Come quest’ultimo suggerisce, è dunque un albero originario della Cina. In questo paese la sua coltivazione è attestata da oltre 2100 anni. Da allora, tuttavia, è stata introdotta in molte altre regioni tropicali, come l’India, il Vietnam, il Madagascar, la Thailandia, le Hawaii, le Comore, l’isola Mauritius, La Réunion, la Nuova Caledonia o ancora il Brasile. Più precisamente, il litchi fu importato a La Réunion nel 1764 da Pierre Poivre e Joseph François Charpentier. È così che è entrato nella cultura francese. Questo albero di media grandezza raggiunge un’altezza di 15-20 m e ha una sagoma piuttosto tondeggiante. È molto apprezzato per il suo frutto, che forma una piccola sfera di 3-4 cm di diametro. Questa è avvolta da una buccia coriacea dall’aspetto squamoso, di colore dal rosa al rosso. Più la tinta tende al rosso, più il frutto è maturo. Il frutto cresce a grappoli. L’interno contiene una parte polposa, di colore bianco, profumata, succosa e ricca di vitamina C. Al centro di questa si trova il seme del litchi, di colore bruno e di forma oblunga, che somiglia a una piccola castagna allungata. Il seme, tuttavia, non deve essere consumato.

L’estrazione dell’odore del litchi e il suo impiego in profumeria

La nota di litchi è utilizzata principalmente nelle fragranze femminili. Accompagna per lo più un bouquet floreale, conferendogli maggiore allegria ed esotismo. Tuttavia, come per molti frutti, non è possibile estrarre un olio essenziale direttamente dalla sua polpa. Il sapore del litchi viene quindi riprodotto in laboratorio. È ottenuto in particolare grazie al cis-ossido di rosa, una molecola dallo stesso odore presente allo stato naturale nella rosa e nel geranio.

Oggi il litchi esalta numerosi profumi molto delicati e femminili. Conferisce loro un’aura molto elegante e gioiosa, associandoli all’immagine di una donna seducente e intrigante. A questo titolo è presente in Burberry Summer e nell’Eau de Parfum di Chloé.