Balsamo di abete

Il fir basalm dell’abete balsamico, emblema del Nord America

L’abete balsamico, o Abies balsamea secondo il nome scientifico, è una specie di abete della famiglia delle pinaceae. È originario del Nord America e può raggiungere 15-20 m di altezza, con un tronco di oltre 60 cm di diametro. Di forma complessivamente piramidale, l’abete balsamico vive dai 70 ai 150 anni. Si arricchisce di numerosi coni legnosi di 5-10 cm, che si ergono fieri sui rametti. Questi maturano in autunno e mettono in risalto i numerosi aghi piatti e non pungenti presenti sui rami. Gli aghi sono molto odorosi e profumano così le case dei nordamericani durante le feste. La corteccia, invece, è liscia, di un colore tendente al grigio. Per crescere bene, questa conifera ha bisogno di una buona esposizione al sole. Si trova quindi piuttosto ai margini dei boschi o nelle radure. È particolarmente diffusa nella provincia canadese del Québec e predilige il clima freddo e il suolo costantemente umido di questa regione. Oltre all’impiego come frangivento, l’abete balsamico è molto noto per la sua gomma, in particolare nei settori dell’ottica e della profumeria. Gli aghi, invece, si usano per preparare tisane, mentre il legno serve alla fabbricazione della carta o delle strutture portanti dei tetti.

Il fir basalm in profumeria

Va inoltre notato che questo grande albero piramidale è molto usato anche dai profumieri. Il suo profumo si estrae con solventi volatili dai rametti o dagli aghi. Si ottiene così il fir basalm, un termine tipicamente francese che negli altri paesi viene chiamato assoluta di pino balsamico. In generale, il fir basalm si trova nei profumi maschili, ai quali conferisce una tonalità aromatica legnosa. Per lo più è abbinato ad altri legni come il legno di cedro, il cipresso o il legno di guaiaco.

Molti profumi maschili lo contengono. È il caso, in particolare, di Bottega Veneta pour Homme, di Cacharel pour Homme, di Drakkar Noir di Guy Laroche o di Feeling Man di Jil Sander. Il fir basalm è tuttavia presente anche nella fragranza Fille en Aiguilles, un profumo unisex firmato Serge Lutens, e nel femminile Aqua Allegoria Winter Délice di Guerlain.