Helena Rubinstein

Da Cracovia a Melbourne

Nata nel 1870 a Cracovia, Helena Rubinstein parte per l’Australia a diciotto anni. La crema Valaze, ricavata da una ricetta a base di erbe, cortecce e mandorla, trova le prime clienti tra le sue amiche e le procura un negozio a Melbourne nel 1902, a cui aggiunge una cabina per i trattamenti.

Questo locale, a metà tra negozio e istituto, è l’antenato del salone di bellezza. Nel 1908 cede l’attività alla sorella per girare il mondo e incontrare scienziati, convinta che la bellezza sia una questione di scienza prima che di gusto.

Un metodo prima di un marchio

Il salone parigino apre nel 1912 al 255 di rue du Faubourg Saint-Honoré, e la stampa dell’epoca ne fa l’evento mondano e scientifico dell’anno. La casa di bellezza che vi apre fa da modello a tutto ciò che il mestiere produrrà dopo di lei.

A lei si devono la classificazione delle pelli per tipo, grassa, normale o secca, stabilita nel 1910; i primi test scientifici applicati ai cosmetici; la formazione delle estetiste e la prima scuola a loro dedicata; e, alla fine degli anni Trenta, l’acquisto del brevetto del primo mascara resistente all’acqua.

Di mano in mano, fino a L’Oréal

La sua morte nel 1965 apre una serie di cessioni: Colgate-Palmolive nel 1974, Albi International nel 1980. L’Oréal rileva i mercati dell’America Latina e del Giappone nel 1984 e l’intera società nel 1988, il che spiega le due date che si incontrano a seconda delle fonti.

Il marchio fa oggi capo a L’Oréal Luxe e si dedica alla cura anti-età di alta gamma. La sua direzione ha dichiarato pubblicamente che la casa si era smarrita nel trucco e nel profumo, in nome della competenza d’origine: è questa scelta di concentrazione a spiegare il posto ridotto che la profumeria vi occupa ormai.