Jacques Guerlain

De los inicios de Jacques Guerlain a la elaboración de Shalimar

Jacques Guerlain nació en 1874 y fue educado en Inglaterra antes de incorporarse a la escuela Monge, en París. Su tío, Aimé Guerlain, ya era perfumista. No tenía hijos y tomó así a Jacques Guerlain bajo su protección como aprendiz cuando este tenía 16 años. Fue en 1890 cuando Jacques Guerlain creó su primer perfume, llamado Ambre. Deseoso de perfeccionarse, siguió cursos de química orgánica en el laboratorio de Charles Friedel en la Universidad de París. Una vez terminados los estudios, fue contratado oficialmente por la empresa familiar, en 1894. Compuso sus primeras obras y asumió desde entonces la copropiedad de la sociedad familiar, junto con su hermano Pierre. En 1899 se nombró jefe perfumista. Un año después, Jacques Guerlain participó en la Exposición Universal presentando un perfume floral en homenaje a Sarah Bernhardt, amiga de la familia. Las creaciones se sucedieron entonces hasta la elaboración de su primer gran éxito, llamado L'Heure Bleue. Este fue creado en 1912 y emana de la pasión de Jacques Guerlain por el impresionismo. Asimismo, fue en la víspera de la Primera Guerra Mundial cuando Jacques Guerlain elaboró el perfume Champs Elysée, en 1914. Después, sus creaciones se interrumpieron durante algunos años, ya que Jacques Guerlain fue llamado a filas y también perdió el uso de un ojo durante los combates. No obstante, regresó en 1919 con Mitsouko, un perfume emblemático resultado de varios centenares de pruebas. A este le siguió, en 1925, uno de los grandes perfumes de la historia de la perfumería: el icónico Shalimar. Este último fue presentado en la Exposición Internacional de las Artes Decorativas e Industriales Modernas y su éxito no ha dejado de confirmarse hasta hoy. Auténtico best-seller, todavía hoy encarna la edad de oro de la perfumería.

El final de la carrera de Jacques Guerlain

En ese momento, la fama y el saber hacer de Jacques Guerlain ya estaban fuera de toda duda. Le siguieron numerosos perfumes, varios de ellos orientales, familia predilecta del creador. En efecto, Jacques Guerlain siempre estuvo fascinado por Oriente. Extraía así su creatividad de la riqueza de los colores y los olores que emanaban de esas tierras lejanas. Asimismo, Jacques Guerlain componía siempre con amor y pasión. De hecho, enseñó a su nieto: se crean siempre perfumes para la mujer con la que se vive y a la que se ama. No obstante, su vida dio un giro trágico durante la Segunda Guerra Mundial. Su hijo menor, Pierre, fue movilizado y resultó mortalmente herido. Jacques Guerlain quedó devastado por su desaparición y dejó de crear durante dos largos años, una eternidad teniendo en cuenta la incomparable productividad de Jacques Guerlain. Asimismo, la fábrica de Guerlain situada en Bécon Les Bruyères fue destruida por los bombardeos al año siguiente. Jacques Guerlain cayó en una profunda depresión. Los últimos 18 años de su vida estuvieron marcados por su tristeza y continuó trabajando, aunque creando mucho menos que antaño. Incluso confió a su nieto: no creo nada más que perfumes para señoras mayores. Por último, su historia terminó en 1963, cuando murió a los 88 años, debilitado por una caída que le fracturó el fémur. Fue entonces enterrado junto a su hijo Pierre y a su padre, en el cementerio de Passy.

A lo largo de su carrera, Jacques Guerlain se distinguió de sus colegas por su discernimiento, su creatividad y su audacia. Dejó tras de sí un legado inmenso y contribuyó enormemente a crear la perfumería actual.