Pimienta de Jamaica

Un árbol de las Antillas

Pimenta dioica, también llamada Pimenta officinalis, es un pequeño árbol de hoja perenne de la familia de las mirtáceas, con hojas elípticas aromáticas. Crece de forma natural en las Antillas, en América Central y en el sur de México.

El inglés la llama allspice, pimento o Jamaica pepper; el francés también dice toute-épice o poivre de la Jamaïque. El árbol se cultiva en México, Honduras, Cuba o Kerala, en la India, pero Jamaica sigue siendo con diferencia el primer productor y el primer exportador.

De la baya a la esencia

La especia es la baya recogida verde, con su tamaño definitivo, y secada al sol. Su nombre inglés, allspice, se debe a su sabor, que parece reunir los del clavo, la canela y la nuez moscada.

De ella se obtienen dos esencias por destilación al vapor de agua, una de la baya seca y otra de la hoja. El eugenol domina en ambas: del 60 al 80 % en la mayoría de los casos para la baya, más para la hoja, que a veces supera el 90 %.

El metileugenol, el 1,8-cineol y el cariofileno completan su perfil, de modo que la esencia de hoja se parece mucho, por su composición, a la esencia de hoja de clavo.

En los perfumes

Su olor cálido y especiado sirve tanto a los perfumes como a las lociones para después del afeitado y a los productos cosméticos; la esencia es también una fuente industrial de eugenol, la molécula que lleva el olor del clavo.

Givenchy desliza la hoja de pimienta de Jamaica en el acorde rojo y especiado de L’Interdit Rouge, con naranja sanguina y jengibre; Horace abre Mezcal Musc con pimienta de Jamaica, comino y pimienta rosa.