Notas terrosas

Las notas terrosas evocan el olor de la tierra húmeda, el que la lluvia libera sobre un suelo seco. Su molécula clave, la geosmina, la producen bacterias del suelo, los Streptomyces. En Kannauj, en la India, los perfumistas capturan este olor desde hace generaciones en el mitti attar, un destilado de arcilla cocida recogido en aceite de sándalo.

El olor de la lluvia

En marzo de 1964, dos investigadores australianos, Isabel Joy Bear y Richard Thomas, describen el fenómeno en la revista Nature. Llaman petricor a lo que hasta entonces se denominaba olor arcilloso, del griego petra, la piedra, e ichor, el fluido que corre por las venas de los dioses.

Explican el olor por un aceite que ciertas plantas exudan en periodo seco y que retienen los suelos arcillosos. La lluvia lo libera junto con la geosmina, que producen bacterias como los Streptomyces. En 2015, dos investigadores del MIT muestran cómo las gotas proyectan estos compuestos al aire en forma de aerosoles.

El mitti attar de Kannauj

En Kannauj, en Uttar Pradesh, los perfumistas capturan este olor en aceite de sándalo destilando arcilla cocida, un proceso de unos quince días. Bear y Thomas ya mencionan esta pequeña industria y su matti ka attar, el perfume de tierra. El mitti attar vive desde entonces un nuevo auge en la India y en Oriente Medio.

En los perfumes

La nota se sitúa en el fondo de Méchant Loup de L’Artisan Parfumeur en 1997, firmado por Bertrand Duchaufour, de Santorini Sunrise de Escada en 2023 y, en 2026, de Moss & Moonlight de Stardust & Stems y 100 Años Después de Woha. Sobek de Logos la lleva en el corazón, Summer Cannibals de Dilettante en la salida. Véase también la nota Musgo.