Lichi

Algunos ingredientes son capaces, con un simple soplo, de hacer viajar los sentidos. Se integran en las fragancias más bellas con el fin de proyectarnos al otro extremo del planeta en un abrir y cerrar de ojos. Así, entre las numerosas frutas presentes en el mercado de la perfumería, el lichi es sin duda una de las más exóticas.

El lichi, fruta exótica por excelencia

El lichi es un árbol frutal de la familia de las sapindáceas que produce un fruto comestible con el mismo nombre. Se trata de un árbol tropical cuyo nombre proviene del cantonés «lai zi». Así, como sugiere este término, es un árbol originario de China. En este país, su cultivo está documentado desde hace más de 2100 años. No obstante, desde entonces se ha introducido en muchas otras regiones tropicales, como la India, Vietnam, Madagascar, Tailandia, Hawái, Comoras, la isla Mauricio, la Reunión, Nueva Caledonia o Brasil. Más concretamente, el lichi fue importado a la Reunión en 1764 por Pierre Poivre y Joseph François Charpentier. Así es como entró en la cultura francesa. Este árbol de tamaño mediano alcanza una altura de 15 a 20 m y presenta una silueta bastante redondeada. Es muy apreciado por su fruto, que forma una pequeña esfera de 3 a 4 cm de diámetro. Esta está rodeada de una cáscara coriácea de aspecto escamoso y color entre rosa y rojo. Cuanto más tiende su tono hacia el rojo, más maduro está el fruto. Este crece en racimos. El interior de este fruto contiene, por su parte, una pulpa blanca, aromática, jugosa y rica en vitamina C. Asimismo, en el centro de esta se encuentra la semilla del lichi, de color marrón y forma oblonga, que recuerda a una pequeña castaña alargada. Sin embargo, esta no debe consumirse.

La extracción del aroma del lichi y su incorporación al perfume

La nota olfativa de lichi se emplea principalmente en las fragancias femeninas. Acompaña la mayoría de las veces un ramillete floral, aportándole más alegría y exotismo. No obstante, como ocurre con muchas frutas, no es posible extraer un aceite esencial directamente de su pulpa. Así, el aroma del lichi se reproduce en laboratorio. Se elabora especialmente a partir del óxido de rosa cis, una molécula con el mismo olor y presente de forma natural en la rosa o el geranio.

Hoy en día, el lichi sublima numerosos perfumes muy delicados y femeninos. Les otorga un aura muy elegante y alegre, imprimiéndoles la imagen de una mujer seductora y provocadora. Por ello, está presente en Burberry Summer, así como en el Eau de Parfum de Chloé.