Especias

Según el diccionario francés, una especia es una sustancia aromática y vegetal que sirve para condimentar los alimentos. Las especias pueden proceder de cortezas, como la canela, de flores, como el azafrán y el clavo, de hojas, como el té, de bulbos, como el ajo y la cebolla, de frutos, como la pimienta o el eneldo, y de semillas, como el cilantro o el eneldo. La mayoría de las especias son productos exóticos (canela, cilantro, clavo, azafrán, guindilla, jengibre, nuez moscada, curry) y proceden de Oriente Próximo. Algunas existen desde la antigüedad y se empleaban en medicina. Hoy en día, las especias ocupan un lugar destacado en la perfumería.

El calor de las especias

En la antigüedad, los egipcios utilizaban especias en forma de incienso para comunicarse con el más allá, especialmente durante ceremonias de conmemoración. El «Parfum Royal» (siglo I d. C.), empleado principalmente para baños perfumados, se componía de canela, clavo, azafrán y nuez moscada. Lo principal entonces era obtener un perfume persistente y embriagador. Si bien las especias siempre han formado parte de la perfumería, su número ha aumentado y hoy pueden añadirse numerosos ingredientes como el cardamomo, la baya rosa, el curry o el comino. Cabe señalar que las especias se dividen en dos grupos, a saber, las especias cálidas (canela, azafrán, guindilla) y las especias frías (jengibre, cardamomo, cilantro). En una composición, las especias aportan calor, opulencia, sensualidad, dejando una estela inolvidable. Por ello, se sitúan principalmente en nota de fondo para envolver el conjunto de las demás notas. En la actualidad, las especias gozan de gran predicamento entre los perfumistas, ya que gustan enormemente, tanto a mujeres como a hombres.

Las especias y sus diferentes asociaciones con las familias olfativas

Las especias confieren, sin duda, una gran personalidad a los perfumes que las contienen. Las especias son numerosas y cada perfumista prefiere utilizar la que mejor se combina con su composición. Por supuesto, las especias se emplean en composiciones orientales, como en «Absolu» de Rochas, donde es la pimienta la que se sitúa en nota de corazón. Al pensar en un perfume oriental se piensa, evidentemente, en el mítico perfume de Yves Saint Laurent «Opium», donde el cilantro y el clavo se presentan en nota de corazón. Se piensa también, por supuesto, en «Shalimar», el primer perfume oriental de la perfumería de nicho. No obstante, se descubre que las especias se asocian con todas las familias olfativas. Así, se encuentran especias en perfumes florales, afrutados, pero también cítricos, como en «Allure Homme Édition Blanche» de Chanel, donde el jengibre, en nota de corazón, se asocia con la pimienta rosa y la pimienta blanca. También se encuentra la canela, junto con una mezcla de especias, en un perfume amaderado, como en «1 Million» para hombre, de Paco Rabanne. La lista de perfumes que contienen especias es tan larga como inesperada. Entre ellos cabe destacar, sin embargo, «Coco» de Chanel, «Individuel» de Montblanc, «Arabie» de Serge Lutens, «L» de Lolita Lempicka, «Amarige Mariage» de Givenchy, «Amor Amor Forbidden Kiss» de Cacharel o también «Angel» de Thierry Mugler.