Helena Rubinstein

De Cracovia a Melbourne

Nacida en 1870 en Cracovia, Helena Rubinstein parte hacia Australia a los dieciocho años. La crema Valaze, extraída de una receta de hierbas, cortezas y almendra, encuentra a sus primeras clientas entre sus amigas y le vale una tienda en Melbourne en 1902, a la que añade una cabina de tratamientos.

Este local, a medio camino entre la tienda y el instituto, es el antecesor del salón de belleza. Ella cede el negocio a su hermana en 1908 para recorrer el mundo y conocer a científicos, convencida de que la belleza depende de la ciencia antes que del gusto.

Un método antes que una marca

El salón parisino abre en 1912 en el número 255 de la rue du Faubourg Saint-Honoré, y la prensa de la época lo convierte en el acontecimiento mundano y científico del año. La casa de belleza que abre allí sirve de modelo a todo lo que el oficio producirá después de ella.

Se le debe la clasificación de las pieles por naturaleza, grasa, normal o seca, establecida en 1910; las primeras pruebas científicas aplicadas a los cosméticos; la formación de las esteticistas y la primera escuela dedicada a ellas; y, a finales de los años treinta, la compra de la patente del primer rímel resistente al agua.

De mano en mano, hasta L’Oréal

Su muerte en 1965 abre una sucesión de cesiones: Colgate-Palmolive en 1974, Albi International en 1980. L’Oréal se hace con los mercados de América Latina y Japón en 1984, y con la totalidad de la sociedad en 1988, lo que explica las dos fechas que se encuentran según los relatos.

La marca depende hoy de L’Oréal Luxe y se dedica al cuidado antienvejecimiento de alta gama. Su dirección ha declarado públicamente que la casa se había desviado hacia el maquillaje y el perfume, pese a la experiencia de origen: es este reenfoque el que explica el lugar reducido que ocupa ahora la perfumería.