El siglo XIX
El siglo XIX, el retorno a la gracia de la perfumería
La Revolución es un acontecimiento que forma parte de los más marcantes de la historia de Francia. Sin embargo, también es un capítulo importante de la perfumería. En efecto, queriendo mostrar claramente su descontento, el pueblo francés rechazó totalmente todo lo que evocaba de cerca o de lejos a la Corte Real, comenzando por la perfumería, muy evocadora de los reyes. Afortunadamente, la tendencia cambió radicalmente desde el Directorio.
La evolución de las tendencias en el siglo XIX
La época que transcurre desde el Renacimiento hasta la primera mitad del siglo XIX estuvo marcada por un fuerte recurso a la perfumería seca. Esta noción a veces abstracta hoy en día designaba las numerosas polvos perfumados vendidos en saquitos y destinados mayoritariamente a integrarse en la ropa y las pelucas. Estos últimos se vendían a granel en grandes puestos, en grandes tarros. Sin embargo, el desarrollo del Eau de Cologne invirtió esta tendencia e hizo nacer un verdadero entusiasmo por los perfumes líquidos. Además, el inicio del siglo XIX estuvo marcado por investigaciones colosales con el objetivo de crear productos de síntesis. Fue en ese momento cuando los investigadores comenzaron a aislar moléculas olfativas interesantes para inventar productos químicos sin equivalente natural. Si el precio de estos productos fue al principio inasequible, rápidamente se volvió accesible. Así, esto permitió a los perfumistas crear numerosas composiciones inéditas. Asimismo, la Revolución Francesa permitió abolir los edictos corporativos, lo que tuvo como efecto liberar considerablemente los intercambios comerciales. Así, resultó mucho más fácil para los perfumistas hacerse con nuevas materias primas venidas del extranjero. Por ello, el perfume se convirtió en el verdadero reflejo de la personalidad de quienes lo llevaban. Por este motivo, cierta extravagancia olfativa se manifestó bajo el Directorio. Además, se trataba de un período histórico profundamente marcado por una imagen de lujo ostentoso, y fue así como esencias a base de almizcle, civeta o nuez moscada acompañaron los numerosos atuendos inspirados en los trajes griegos de la época. En cambio, a finales del siglo XIX aparecieron las pieles y los chales venidos de la India, perfumados con pachulí con fines de conservación. Así fue como esta materia prima se impuso como uno de los olores emblemáticos de finales del siglo XIX.
Los grandes nombres de la perfumería del siglo XIX
El siglo XIX se considera una edad de oro de la perfumería durante la cual grandes nombres del sector, aún conocidos hoy en día, se instalaron en el corazón de nuestra capital. Por ello, un tal Jean-Marie Farina, heredero del fundador de la célebre casa homónima, se instaló en París y se convirtió en el proveedor oficial de Napoleón I. Su enseña fue cedida a Léonce Collas en 1840, quien la revendió en 1862 a Roger y Gallet. Asimismo, entre los perfumistas de renombre cuyo nombre resulta forzosamente familiar, cabe señalar que Guerlain se instaló en 1828 en París. Esta casa fuera de lo común fue construida por las manos de Pierre François Pascal Guerlain. En aquella época vendía eaux de toilette, jabones, cremas, pomadas y preparados termales. Su estilo elegante no tardó en seducir a toda Europa, imponiendo a este maestro perfumista como uno de los más renombrados de nuestro país. Además, esta imagen no hizo sino confirmarse cuando Guerlain elaboró el Eau de Cologne Impériale para la emperatriz Eugénie. Asimismo, el siglo XIX fue el de la creación de las marcas Édouard Pinaud, Bourgeois, Molinard, Gellés Frères, Piver y Worth.
De manera general, el final de este siglo no hizo sino volver hacia fragancias embriagadoras. Así pues, sean o no adeptos de este estilo de olores, no cabe duda de que estas contribuyeron enormemente al descubrimiento y a la exploración de la química de síntesis.