Enfleurage

La técnica del enfleurage

El enfleurage es un método de fabricación de perfumes que se basa en el uso de un cuerpo graso y su facultad de absorber naturalmente los olores. Existen entonces dos tipos de enfleurage opuestos. El enfleurage en caliente, también llamado maceración, consiste en dejar infundir flores u otras materias primas odorantes en un cuerpo graso previamente calentado. Las flores que se depositan en esta mezcla se sustituyen entonces regularmente hasta que la grasa está absolutamente saturada de perfume. La pasta obtenida se llama pomada. El enfleurage en frío, por su parte, consiste en extender grasa sobre las paredes de un chasis de cristal antes de cubrirla con flores. Las flores se renuevan después hasta que la grasa está perfectamente impregnada de su perfume. Este procedimiento puede durar hasta tres meses y un solo kilo de grasa puede absorber hasta 3 kg de perfume procedente de las plantas. Una vez obtenida la pomada, el procedimiento es el mismo tanto si se trata de enfleurage en frío como de enfleurage en caliente. La pomada se funde suavemente antes de ser decantada mediante tratamiento etílico. Así, bajo la acción del calor y de una batidora, las moléculas odorantes se disuelven en el alcohol. La mezcla se enfría entonces y la grasa se filtra de esta. Del mismo modo, el alcohol se elimina mediante destilación al vacío. Así, solo subsiste el corazón del perfume, al que también se llama absoluto.

La elección entre el enfleurage en caliente o en frío

El enfleurage en caliente se conoce desde la Antigüedad. No obstante, se trata de una técnica que no conviene a ciertas flores demasiado delicadas. En efecto, algunas de ellas no soportan ser calentadas. Es el caso, en particular, del jazmín, el nardo o el junquillo. En ese caso, conviene utilizar un enfleurage en frío, más costoso pero especialmente eficaz y muy empleado en la región de Grasse. Además, si el enfleurage en frío es un procedimiento más exigente, es porque requiere una mano de obra considerable, un tiempo importante, así como un gran número de chasis. Del mismo modo, necesita realizarse en un entorno refrigerado, ya que de lo contrario la temperatura exterior bastaría para fundir la grasa.

Por supuesto, esta no es la única técnica de fabricación de perfumes. No obstante, esta resulta ser un procedimiento ancestral resultante de nuestro pesado legado en materia de perfumería. Constituye así una suerte de testimonio histórico, si bien continúa siendo muy eficaz en la actualidad.