L'Air du Temps

Um perfume nascido da necessidade de respirar

Em 1948, a França sai de seis anos de guerra e a perfumaria muda de tom. As composições inebriantes do pré-guerra cedem perante fragrâncias mais claras, mais arejadas. L’Air du Temps chega exatamente aí, e o seu nome diz esse momento melhor do que qualquer publicidade.

Dois anos antes, Robert Ricci tinha aberto um departamento de perfumes na casa fundada pela mãe. A primeira fragrância, Cœur-Joie, saía em 1946, assinada por Germaine Cellier, num frasco em forma de coração desenhado por Marc Lalique.

Cœur-Joie não encontrou o seu público. L’Air du Temps, pelo contrário, fez da casa um dos grandes nomes da perfumaria francesa, e por décadas. O nome traduz-se mal: designa menos um odor do que um estado de espírito coletivo.

Francis Fabron, o autor que não se ouve

A fórmula é assinada por Francis Fabron. A Wikipédia, a Fragrance Foundation, a própria marca e as bases especializadas estão de acordo neste ponto, o que está longe de ser um dado adquirido para um perfume desta época, em que os autores permaneciam, na maior parte das vezes, anónimos.

Circula uma frase em seu nome: teria imaginado o que gostaria de sentir nos ombros da mulher que ama. A frase figura no sítio da Nina Ricci. Ora, a Fragrance Foundation escreve que Fabron nunca se exprimiu publicamente.

A contradição merece ser referida em vez de resolvida. Lembra que parte do que se julga saber sobre os perfumes antigos vem do serviço de comunicação das casas, e não dos arquivos.

O frasco, e os três nomes que o disputam

O frasco que toda a gente conhece data de 1951: duas pombas entrelaçadas na tampa, pousadas sobre um turbilhão de cristal. É de Marc Lalique, filho do fundador da cristalaria, que já tinha desenhado o de Cœur-Joie.

O frasco original, o de 1948, está menos estabelecido. A Fragrance Foundation atribui-o ao escultor Joan Rebull, outras fontes ao decorador Christian Bérard, a enciclopédia anglófona a René Lalique. Três nomes para um único objeto: a dúvida é real.

O motivo, esse, não varia: uma pomba, símbolo de paz, três anos após o fim do conflito. Cada peça de cristal exige uma quinzena de operações de acabamento feitas à mão, o que explica o seu estatuto de objeto de coleção.

A casa confiou edições limitadas a artistas, de Andy Warhol a David Hamilton e, mais recentemente, a Olivia Putman. O frasco sobreviveu a todas estas releituras sem perder nada da sua silhueta.

O que o século fez dele

Em 1991, O Silêncio dos Inocentes dá-lhe uma inesperada segunda vida: Hannibal Lecter reconhece o perfume em Clarice Starling através do vidro da sua cela, e nomeia-o. A cena marcou uma geração de espectadores.

A fragrância vendida hoje já não é a de 1948. As regulamentações sobre matérias alergénicas levaram à reescrita da fórmula, como em todos os clássicos desta geração. Os apreciadores de longa data constatam-no, sem que tenha sido publicada qualquer data oficial.

A casa declinou o perfume em numerosas variações, de L’Aube e Le Crépuscule a Eau Sublime, Eau Florale, Nuit Pourpre, L’Aurore ou White Orchid Edition, e vestiu-o com edições de artista com Antoinette Poisson, Alix D. Reynis e o Atelier Anne Brun.