Piment de la Jamaïque

Un arbre des Antilles

Pimenta dioica, aussi nommé Pimenta officinalis, est un petit arbre à feuillage persistant de la famille des Myrtacées, aux feuilles elliptiques aromatiques. Il pousse à l’état naturel dans les Antilles, en Amérique centrale et dans le sud du Mexique.

L’anglais le nomme allspice, pimento ou Jamaica pepper ; le français dit aussi toute-épice ou poivre de la Jamaïque. L’arbre est cultivé au Mexique, au Honduras, à Cuba ou dans le Kerala, en Inde, mais la Jamaïque reste de loin le premier producteur et le premier exportateur.

De la baie à l’essence

L’épice est la baie cueillie verte, à sa taille définitive, et séchée au soleil. Son nom anglais d’allspice tient à sa saveur, qui semble réunir celles du clou de girofle, de la cannelle et de la muscade.

Deux essences en sont tirées par distillation à la vapeur d’eau, l’une de la baie séchée, l’autre de la feuille. L’eugénol les domine toutes deux : de 60 à 80 % le plus souvent pour la baie, davantage pour la feuille, qui dépasse parfois 90 %.

Le méthyleugénol, le 1,8-cinéole et le caryophyllène complètent leur profil, si bien que l’essence de feuille ressemble de près, par sa composition, à l’essence de feuille de girofle.

Dans les parfums

Son odeur chaude et épicée sert les parfums comme les lotions après-rasage et les produits cosmétiques ; l’essence est aussi une source industrielle d’eugénol, la molécule qui porte l’odeur du clou de girofle.

Givenchy glisse la feuille de piment de la Jamaïque dans l’accord rouge et épicé de L’Interdit Rouge, avec l’orange sanguine et le gingembre ; Horace ouvre Mezcal Musc sur le pimento, le cumin et le poivre rose.