Avelã

Se os perfumes frescos e cheios de dinamismo são muito apreciados nos dias quentes de verão, a tendência é bem diferente no inverno. Com efeito, esta estação conduz frequentemente a produtos reconfortantes, de sabores sobretudo outonais. Assim, a avelã figura entre os ingredientes de eleição.

A colheita da avelã

A avelã é o fruto da aveleira-comum. Por metonímia, o termo designa também a semente comestível contida neste fruto. A avelã é uma casca dotada de um pericarpo lenhoso que encerra uma única semente, a qual ocupa toda a sua cavidade. É esta a parte que se come. Trata-se de um fruto de casca rija, de forma mais ou menos ovoide, que pode atingir 3 cm de comprimento e cerca de 2 cm de diâmetro. Até à maturação, a avelã está protegida por um invólucro dividido em lóbulos irregulares na extremidade. Consoante as espécies, este invólucro revela-se mais ou menos envolvente e dotado ou não de pelos grossos, curtos, secos e por vezes picantes. Geralmente, as avelãs crescem agrupadas em cachos de dois ou três frutos. Quando estes estão maduros, o invólucro seca e abre-se na extremidade. É assim que o fruto fica exposto à luz do dia e adquire a sua cor castanha. É também nesse momento que a semente da avelã se concentra em açúcar, óleo e minerais. Esta maturação ocorre no outono, pelo que a apanha da avelã decorre do final de agosto a setembro. Uma vez colhida, é necessário retirar o invólucro da avelã para evitar que esta ganhe bolor. Atualmente, a Turquia é o primeiro produtor e exportador mundial. As avelãs são aí cultivadas nas margens do mar Negro, no nordeste do país. A Itália é, por sua vez, o segundo produtor mundial, muito à frente da França, que ocupa o nono lugar.

As diversas utilizações da avelã, incluindo na perfumaria

A avelã é utilizada de múltiplas formas. A sua amêndoa é consumida como fruto seco e pode também ser ralada em pó ou em lascas para pastelaria ou confeitaria. Do mesmo modo, quando prensada, permite produzir um óleo comestível, mas sujeito a rancificação. Se a avelã é muito apreciada do ponto de vista gustativo, não é apenas pelo sabor, mas também por ser rica em ómega 9, magnésio, ferro, fibras, cobre, fósforo e vitaminas E e B. Combate assim o envelhecimento celular, o mau colesterol, o cancro do cólon, o reumatismo, a anemia, o stress e a fadiga. Na perfumaria, a avelã é, em contrapartida, integralmente reconstituída pelo perfumista. O seu óleo é, no entanto, utilizado em cosmética.

A avelã confere aos perfumes que a contêm uma nota verde, ligeiramente amadeirada, ao mesmo tempo suave e gourmand. Os perfumistas apreciam-na particularmente pelo seu sabor tostado, que evoca o praliné. Assim, figura com destaque na mais recente fragrância de Thierry Mugler, Angel Muse.