Lentisco

O espírito mediterrânico do lentisco

O lentisco é também conhecido como aroeira ou árvore-do-mástique. Cresce na garrigue e aprecia particularmente o clima mediterrânico. Trata-se de uma planta da família das anacardiáceas, de folhagem persistente e que dá pequenos frutos. A primeira menção aos lentiscos deve-se ao botânico grego Teofrasto e data do século III antes de Cristo. No entanto, embora a enciclopédia romana mencione esta planta, a sua primeira descrição botânica moderna remonta ao século XII. A planta era então observada nas ilhas do mar Egeu. Hoje, trata-se de uma planta amplamente difundida em toda a bacia mediterrânica, seja no Norte de África, na Europa mediterrânica, na Turquia, no Irão, na Síria, no Iraque ou em Israel. Em França, o lentisco cresce sobretudo em Charente-Maritime e na Córsega. Aliás, é nesta ilha que se encontra um exemplar cuja idade se estima entre 700 e 1000 anos, o que lhe valeu a distinção de árvore notável de França. O lentisco tem flores cuja floração decorre de março a junho. Dá também um pequeno fruto comestível e arredondado, com cerca de 5 mm, que é vermelho e amargo quando se forma, mas se torna preto e mais doce no inverno.

As utilizações do lentisco

O lentisco tem múltiplas utilizações. Produz uma espécie de resina quando se fazem incisões repetidas nos seus caules. Esta goma natural é produzida à razão de 150 a 180 g por ano e por exemplar de lentisco. De cor amarela clara, liberta um odor balsâmico relativamente forte. É utilizada no Oriente para refrescar o hálito e proteger as gengivas. Do mesmo modo, na medicina tradicional, ajuda a combater úlceras, cólicas e problemas digestivos. A madeira de lentisco, de cor rosada ou ocre, é por sua vez empregada em marcenaria. É também excelente como carvão vegetal. O fruto do lentisco, por outro lado, serve para consumo e pode ser saboreado tanto cru como sob a forma de doçaria nos países árabes. Por fim, o lentisco serve para produzir um óleo. Este é utilizado no Norte de África para fazer uma espécie de manteiga afrodisíaca. É também consumido sobre pão na Sardenha. Em Marrocos, trata queimaduras e dores nas costas. Na perfumaria, por sua vez, o lentisco tem a propriedade de conferir aos perfumes um carácter verde e fresco. O seu aroma é obtido por destilação dos ramos e das flores. Contudo, o seu rendimento extremamente baixo faz dele um produto de preço muito elevado. É por isso que o lentisco está exclusivamente reservado à perfumaria fina.