Bálsamo de abeto

O fir basalm do abeto-balsâmico, emblema da América do Norte

O abeto-balsâmico, ou Abies balsamea de nome científico, é uma espécie de abeto da família das pináceas. É originário da América do Norte e pode atingir 15 a 20 m de altura, com um tronco de mais de 60 cm de diâmetro. De forma globalmente piramidal, o abeto-balsâmico tem uma longevidade de 70 a 150 anos. Ornamenta-se com numerosas pinhas lenhosas de 5 a 10 cm, que se erguem orgulhosamente nos seus ramos. Estas amadurecem no outono e realçam as numerosas agulhas planas e não picantes presentes nos ramos. As agulhas são muito odoríferas e perfumam assim as casas dos norte-americanos na época das festas. A casca, por sua vez, é lisa, de uma cor que tende para o cinzento. Para crescer corretamente, esta conífera precisa de boa exposição solar. Encontra-se, por isso, sobretudo na orla das florestas ou em clareiras. Está particularmente presente na província canadiana do Quebeque e aprecia o clima frio e o solo constantemente húmido dessa região. Além da sua utilização como quebra-vento, o abeto-balsâmico é muito célebre pela sua goma, nomeadamente nos setores da ótica e da perfumaria. As agulhas, por sua vez, são utilizadas para preparar infusões, enquanto a madeira serve para o fabrico de papel ou de estruturas de telhado.

O fir basalm em perfumaria

Note-se igualmente que esta grande árvore piramidal é também muito utilizada pelos perfumistas. O seu aroma é extraído com solventes voláteis a partir dos ramos ou das agulhas. Obtém-se assim o fir basalm, uma palavra tipicamente francesa que noutros países se designa por absoluto de pinheiro balsâmico. De modo geral, o fir basalm encontra-se nos perfumes masculinos e confere-lhes uma tonalidade aromática amadeirada. Globalmente, é associado a outras madeiras suas congéneres, como o cedro, o cipreste ou a madeira de guaiaco.

Numerosos perfumes masculinos contêm-no. É o caso, nomeadamente, de Bottega Veneta pour Homme, de Cacharel pour Homme, de Drakkar Noir de Guy Laroche ou de Feeling Man de Jil Sander. No entanto, o fir basalm integra também a fragrância Fille en Aiguilles, um perfume unissexo assinado por Serge Lutens, bem como o feminino Aqua Allegoria Winter Délice de Guerlain.