Alcaravia

O que é a alcaravia?

A alcaravia é também chamada «cominho-dos-prados». Trata-se de uma planta herbácea bienal da família das apiáceas. É cultivada pelas folhas e pelas sementes e muito apreciada pelas suas qualidades aromáticas. É uma planta próxima do funcho e do anis, que convém, no entanto, dosear com parcimónia. Com efeito, em doses demasiado elevadas, a alcaravia pode revelar-se tóxica. Embora não se trate de cominho, é assim chamada na Alsácia e na Suíça francófona, o que pode por vezes gerar confusão. A alcaravia é uma planta com 25 a 60 cm de altura, cujas folhas se dividem em lóbulos. O conjunto é ainda ornado por pequenas flores brancas agrupadas em umbelas. A alcaravia cresce em regiões de clima temperado a quente e provém essencialmente do Norte de África, da Ásia e da Europa. Assim, é possível encontrá-la em Portugal e em França. A sua utilização é muito antiga, estando atestada desde o ano 1500 antes de Cristo. Hoje, as folhas de alcaravia servem para aromatizar certos pratos, como saladas ou sopas. No entanto, são as sementes as mais procuradas, por serem muito mais aromáticas. Servem para perfumar carnes, mas empregam-se também no fabrico de queijos como o munster. Do mesmo modo, a alcaravia realça o sabor do chucrute, de certos enchidos ou da harissa.

A alcaravia nos nossos perfumes

Além dos seus benefícios e virtudes como estimulante digestivo, o óleo essencial de alcaravia é muito utilizado pelos perfumistas. Com efeito, trata-se de uma planta de odor tipicamente especiado e ligeiramente acominhado. Confere aos perfumes que a contêm uma personalidade forte e imprime-lhes a sua nota intensa. Assim, a alcaravia exige um profundo domínio por parte do perfumista, sem o qual o seu odor se torna rapidamente insuportável. O aroma das suas sementes é integrado em pequenas quantidades nos perfumes masculinos modernos e obtém-se por destilação. Na realidade, as sementes de alcaravia, que crescem de maio a junho, são secas e depois esmagadas antes de serem destiladas. A alcaravia encontra-se então muito frequentemente em águas frescas ou em fougères masculinos.

A título de exemplo, os perfumes CK One Summer 2013 de Calvin Klein, Angélique Noire de Guerlain ou Noir de Tom Ford contêm alcaravia.