Cálamo

O cálamo, uma planta aquática com vários milénios

O cálamo é uma espécie de junco pertencente à família das arecáceas, tal como a palmeira. O seu nome vem do grego «calamos», que significa «cana». Este nome faz referência aos seus caules finos, quase semelhantes aos da cana. O cálamo encontra-se sobretudo no Sudeste Asiático e, mais particularmente, nas florestas do oeste da Malásia. Na grande maioria dos casos, trata-se de uma palmeira trepadeira que rapidamente se torna lianescente. O diâmetro dos seus caules é muito variável, podendo ir de alguns milímetros a mais de 10 cm. Do mesmo modo, o seu comprimento pode ir de alguns centímetros a mais de 200 m! As suas folhas, por sua vez, são penadas, espinhosas ou armadas de ganchos. Esta planta é, na realidade, conhecida há milénios e fazia parte dos ingredientes de preparações perfumadas da antiga Mesopotâmia. Servia nomeadamente para preparar o célebre kyphi egípcio.

O odor demasiadas vezes desconhecido do cálamo

O óleo essencial de cálamo pode ser extraído por destilação a vapor dos seus rizomas, mas também, mais raramente, da sua folhagem. Note-se, no entanto, que a composição deste óleo pode variar bastante consoante a origem do cálamo utilizado. Assim, certos cálamos caracterizam-se por uma proporção importante de beta-asarona, enquanto outros contêm mais metil-isoeugenol, tornando-se então mais especiados. Embora o cálamo seja uma matéria-prima perfumada quase bíblica, é na realidade muito pouco utilizado nos dias de hoje. Com efeito, o seu perfil olfativo é bastante ambíguo e nem sempre fácil de associar a outros odores. Por outras palavras, o cálamo é um ingrediente inclassificável da paleta do perfumista. É tão rico que encerra, por si só, múltiplas facetas odoríferas, sendo ao mesmo tempo especiado, aromático, herbáceo, verde, adocicado e acourado. Além disso, o cálamo está repleto de contradições. Com efeito, exala um sopro quase cremoso, embora nada tenha de comestível.

Hoje em dia, poucos perfumes se atrevem a utilizar este ingrediente. No entanto, o cálamo está presente em Eau Duelle da Dyptique, Un Jardin sur le Nil da Hermès ou Acteur da Azzaro. Apenas a marca Comme des Garçons se atreveu a criar uma fragrância inteiramente dedicada a ele. Esta tem o nome de Calamus e foi lançada em 2000.