O século XVIII

O século XVIII, início da perfumaria propriamente dita

Se o século XVIII conheceu uma utilização excessiva do perfume destinada a compensar a falta de higiene, o século XVIII começou a voltar-se para criações mais suaves. Assim, a Corte, que usava em excesso perfumes opulentos de jasmim ou de musgo de carvalho, perfumando as perucas, as luvas e os lenços, trocou-os por mais elegância e distinção. Além disso, o século XVIII marcou um regresso a mais moderação e higiene.

O regresso à limpeza

Com o fim do reinado do Rei-Sol, os costumes na Corte evoluíram. A higiene pareceu ressurgir pouco a pouco e o banho foi deixando de causar tanto receio. Aliás, começaram a surgir nas residências espaços destinados ao ritual de higiene: o gabinete de toilette e a casa de banho, até então totalmente desconhecidos. A população tornou-se gradualmente mais limpa e a necessidade de mascarar os odores corporais diminuiu. Assim, as notas olfativas tornaram-se mais requintadas e chegou mesmo a surgir uma certa intolerância aos aromas inebriantes. A moda era dos eflúvios campestres e naturais, e as preparações odoríferas mostravam-se mais fantasiosas e sofisticadas. A Corte de Luís XV adquiriu então um verdadeiro cheiro a limpo e foi mesmo qualificada de «corte perfumada». Além disso, personalidades célebres como Maria Antonieta contribuíram também em grande medida para o desenvolvimento da perfumaria. As Eaux de Cologne, bem como os perfumes vindos da Alemanha, conheceram um sucesso florescente. Entre os mais conhecidos, alguns bouquets florais tornaram-se incontornáveis, como a Eau Divine, a Eau de Mille Fleurs, a Eau Bouquet du Printemps ou ainda a Eau Admirable. Do mesmo modo, os frutos de casca começaram também a ser destilados…

Os avanços da perfumaria no século XVIII

Embora os luveiros-perfumistas gozassem de uma prosperidade assinalável, sofreram com a crise do comércio do couro. Assim, a profissão de luveiro foi progressivamente abandonada em favor da perfumaria propriamente dita. Os perfumistas de Grasse tornaram-se particularmente reputados e o seu saber-fazer não parou de evoluir. Aprenderam, assim, pouco a pouco a trabalhar cascas de citrinos até então inexploradas, como a da bergamota. Foi também no século XVIII que surgiu o método da enfleurage. Jean-Marie Farina, por seu lado, destacou-se como mestre na matéria e começou a explorar as Eaux de Cologne à base de álcool e de citrinos. Além disso, muitos viram neste produto virtudes terapêuticas, incluindo médicos da faculdade de medicina de Colónia. O sucesso do produto começou então a estender-se a toda a Europa. Do mesmo modo, a soda artificial foi descoberta em 1791 e permitiu criar o sabão, o que constituiu uma verdadeira revolução no universo da cosmética. Aliás, o célebre Eugène Rimmel considerou, a partir de 1880, que a saboaria de toilette era um dos seus ramos mais importantes.

No entanto, apesar destas numerosas inovações e deste regresso fulgurante à limpeza, o destino glorioso da perfumaria não durou. Na realidade, a revolução desferiu um golpe fatal neste setor de atividade.