O Século XVII

O Século XVII, apogeu dos luveiros perfumistas e dos aromas na Corte do rei

O século XVII é uma época em que o perfume reinava soberano. Era tão célebre que lhe foi mesmo dedicada uma gravura. Esta é atribuída a Gerrit Valck e foi impressa em 1697 por Nicolas de L’Armessin. Esta gravura, conhecida como L’Habit du Parfumeur, representa um perfumista com um queimador de perfume à guisa de chapéu e o conjunto das suas produções à guisa de vestuário. Esta obra particularmente célebre evidencia a importância da perfumaria no reinado de Luís XIV.

A associação do couro e dos perfumes

Se a moda dos couros perfumados foi introduzida durante o Renascimento, o seu sucesso não diminuiu minimamente no século XVII. Assim, todos os objetos feitos de pele eram dotados de um aroma cativante, fossem luvas, coletes, sapatos, cintos, arcas ou leques. Estes eram untados com uma gordura perfumada, e a autorização real para se intitular tanto mestre luveiro como perfumista foi concedida a partir de janeiro de 1614. Neste caso, a luvaria perfumada de Grasse conheceu um imenso sucesso graças às suas numerosas culturas florais impregnadas do sol mediterrânico. Além disso, o aroma do jasmim, da rosa e da tuberosa estava particularmente difundido. Estima-se, mais precisamente, em cerca de quinze hectares a superfície cultivada de jasmim nos arredores da cidade de Grasse no final do século XVII. Acresce que os aromas florais estavam longe de ser os únicos utilizados na época, e outras matérias-primas como o almíscar, o patchouli, o vetiver e o sândalo fizeram as delícias da população francesa, tanto mais que a sua importação foi grandemente facilitada pela criação da Companhia das Índias.

O perfume na Corte Real

No entanto, se o perfume deu muito que falar no plano económico na região de Grasse, era igualmente muito popular na Corte do rei. Todavia, certas obras da época descrevem esse lugar como particularmente nauseabundo. Na realidade, o perfume servia então sobretudo para dissimular os odores pútridos que pairavam na atmosfera. A higiene estava, com efeito, muito longe do ritual atual. Além disso, até a toilette de Luís XIV, descrita pelo Duque de Saint Simon numa das suas obras, evidencia a ausência de água. A lavagem do Rei-Sol consistia sobretudo em enxaguar as mãos com espírito de vinho. Com efeito, desde a grande peste negra de 1348, os médicos suspeitavam que a água fragilizava o organismo ao abrir os poros da epiderme, tornando-a mais propícia à absorção de micróbios. Este receio da água não parou de aumentar e atingiu o seu apogeu no século XVII. Assim, os produtos aromáticos serviam para camuflar os maus odores e deviam limpar o interior do corpo, protegendo-o do mau ar.

Por outras palavras, embora os rituais de beleza da época do século XVII sejam muito diferentes dos que se conhecem hoje, trata-se de uma época muito propícia ao desenvolvimento da perfumaria, que a associou mais particularmente à arte da curtimenta.