O século XIX

O século XIX, o regresso da perfumaria às boas graças

A Revolução é um dos acontecimentos mais marcantes da história de França. No entanto, constitui também um capítulo importante da perfumaria. Com efeito, querendo exprimir claramente o seu descontentamento, o povo francês rejeitou por completo tudo o que evocava, de perto ou de longe, a Corte Real, a começar pela perfumaria, muito associada aos reis. Felizmente, a tendência mudou radicalmente logo a partir do Diretório.

A evolução das tendências no século XIX

A época que vai do Renascimento até à primeira metade do século XIX foi marcada por um forte recurso à perfumaria seca. Esta noção, hoje por vezes abstrata, designava os numerosos pós perfumados vendidos em saquinhos e destinados sobretudo a ser integrados nas roupas e nas perucas. Estes pós eram vendidos a granel, em grandes potes, em amplas bancas. No entanto, o desenvolvimento da água-de-colónia inverteu esta tendência e fez nascer um verdadeiro entusiasmo pelos perfumes líquidos. Além disso, o início do século XIX foi marcado por pesquisas colossais com o objetivo de criar produtos de síntese. Foi nesse momento que os investigadores começaram a isolar moléculas olfativas interessantes para inventar produtos químicos sem equivalente natural. Se o preço destes produtos foi inicialmente inacessível, depressa se tornou acessível. Isso permitiu aos perfumistas criar numerosas composições inéditas. Do mesmo modo, a Revolução Francesa permitiu abolir os éditos corporativos, o que teve como efeito libertar consideravelmente as trocas comerciais. Tornou-se assim muito mais fácil para os perfumistas obter novas matérias-primas vindas do estrangeiro. Deste modo, o perfume tornou-se o verdadeiro reflexo da personalidade de quem o usava. A este título, uma certa extravagância olfativa manifestou-se sob o Diretório. Tratava-se, além disso, de um período histórico profundamente marcado por uma imagem de luxo ostensivo, e foi assim que essências à base de almíscar, de civeta ou de noz-moscada vieram acompanhar os numerosos trajes inspirados nos costumes gregos da época. Em contrapartida, o final do século XIX viu surgir as peles e os xailes vindos da Índia, perfumados com patchouli para fins de conservação. Foi assim que esta matéria-prima se impôs como um dos odores de culto do final do século XIX.

Os grandes nomes da perfumaria do século XIX

O século XIX é considerado uma idade de ouro da perfumaria, durante a qual grandes nomes do setor ainda hoje conhecidos se instalaram no coração da capital francesa. A este título, um certo Jean-Marie Farina, herdeiro do fundador da célebre casa com o mesmo nome, instalou-se em Paris e tornou-se o fornecedor oficial de Napoleão I. A sua casa foi cedida a Léonce Collas em 1840, que a revendeu em 1862 a Roger et Gallet. Do mesmo modo, entre os perfumistas de renome cujo nome é certamente familiar, Guerlain instalou-se em Paris em 1828. Esta casa fora do comum foi construída pelas mãos de Pierre François Pascal Guerlain. Vendia na época águas de toilette, sabonetes, cremes, pomadas e preparações termais. O seu estilo elegante não tardou a seduzir a Europa inteira, impondo este mestre perfumista como um dos mais reputados de França. Além disso, esta imagem apenas se confirmou quando Guerlain elaborou a Eau de Cologne Impériale para a Imperatriz Eugénia. Do mesmo modo, o século XIX foi o da criação das marcas Édouard Pinaud, Bourgeois, Molinard, Gellés Frères, Piver e Worth.

De um modo geral, o final deste século não fez mais do que regressar a fragrâncias envolventes. Assim, independentemente de se apreciar ou não este estilo de odores, não há dúvida de que contribuíram grandemente para a descoberta e a exploração da química de síntese.