O Povo Hebreu

O Povo Hebreu e o sentido sagrado do perfume

Desde sempre, o perfume esteve diretamente ligado à fé. Durante a Antiguidade, servia de oferenda às divindades para assegurar a sua proteção. O próprio nome vem do latim «Per fumum», que significa literalmente «pelo fumo». Esta longa tradição diz igualmente respeito ao povo hebreu.

O perfume na Bíblia

A Bíblia é um livro religioso. No entanto, é também uma obra que ensina muito sobre a vida quotidiana dos povos da época. Revela, por exemplo, que a higiene corporal era já primordial nesse momento da história. Moisés definia assim na Bíblia os diferentes usos dos banhos, tanto para as mulheres como para os homens. Da mesma forma, a Bíblia ensina que era costume aspergir-se com perfume antes de cada refeição. Além disso, os vinhos eram aromatizados e queimavam-se aromas para perfumar as salas de banquete com um odor delicado. Os sacerdotes eram também uma espécie de boticários que dominavam na perfeição o uso das plantas e dos aromas. Criavam assim misturas de ingredientes cuja receita era guardada com zelo e que se situavam na fronteira entre a medicina, a cozinha, a perfumaria e a magia. Entre os numerosos ingredientes utilizados, porém, o incenso ocupava um lugar de excelência. Estava exclusivamente reservado ao culto. Por fim, o perfume desempenhava igualmente um papel nos ritos funerários. Embora os hebreus não praticassem o embalsamamento como os egípcios, aspergiam os defuntos com uma água perfumada e untavam-lhes o corpo com óleos aromáticos.

As plantas utilizadas pelos hebreus

Vários versículos da Bíblia destacam os ingredientes odoríferos utilizados pelo povo hebreu. Segundo um deles, o Senhor disse a Moisés que tomasse aromas – resina, ónica, gálbano, aromas e incenso puro –, como faz o perfumista, sem outros ingredientes além do sal, um produto puro e santo. Entre os produtos perfumados mais utilizados, a mirra é citada com muita frequência na Bíblia. Do mesmo modo, o cinamomo, uma árvore que espalha o seu odor através da casca, parece ter sido um ingrediente de destaque. O aloés e o nardo eram também produtos muito populares entre os hebreus. O nardo era, contudo, um perfume muito dispendioso, extraído de uma pequena gramínea odorífera também chamada verbena-das-índias. Os hebreus pareciam possuir uma cultura olfativa bastante elaborada e utilizavam ainda outros ingredientes, como o estacte, uma gotícula presente no interior dos grãos de mirra, a cássia, produto proveniente de uma árvore, ou conchas odoríferas recolhidas no fundo dos mares. Todos estes ingredientes remetiam então para sinais fortes e religiosos. Além disso, segundo a Bíblia, certos odores são considerados o odor dos justos, outros correspondem a um sacrifício, outros ainda servem para idolatrar, enquanto os últimos são considerados o perfume do conhecimento.

Hoje, estudos aprofundados no domínio da história das religiões permitiram estabelecer que o perfume estava tão desenvolvido entre o povo hebreu como no tempo do Egito Antigo.