O Egito

O amor dos egípcios pelo perfume

O Museu do Louvre conta com uma grande galeria dedicada à época do Antigo Egito. Entre as numerosas peças aí expostas, um fragmento de calcário pintado representa uma serva a apresentar um espelho e um estojo de kohl à sua senhora, que amamenta o filho. Testemunha assim o apego dos egípcios aos cosméticos. Além disso, entre os produtos mais apreciados da época, o perfume surge como o favorito.

O perfume como elo entre o céu e a terra

Se os egípcios dedicavam um amor muito particular à perfumaria, era antes de mais porque viam neste produto um meio indiscutível de criar um elo entre os homens e os deuses. Por isso, os perfumes estavam presentes em todos os rituais. Serviam para purificar os homens e participavam em cada etapa importante da vida humana até ao momento do embalsamamento funerário. Os egípcios contavam que os aromas intensos favoreciam a elevação da alma. Do mesmo modo, eram regularmente feitas oferendas perfumadas aos deuses para assegurar a sua proteção. Por exemplo, no momento da morte, o embalsamamento servia para conservar a integridade do corpo. Também todas as manhãs os sacerdotes procediam à higiene das estátuas que representavam as divindades egípcias. Aliás, estes eram especialistas em aromaterapia e eram eles que preparavam os aromas a queimar como oferendas num local situado perto dos lugares de culto. Utilizavam-se então ingredientes de toda a espécie, fossem flores, ervas aromáticas, madeiras resinosas, mel… Aliás, as receitas dos produtos perfumados destinados aos rituais eram guardadas com cuidado. Eram transmitidas apenas oralmente e nunca eram escritas, de modo a evitar a sua divulgação.

A utilização do perfume como arma de sedução

No entanto, tal como na nossa época, o perfume era também utilizado como trunfo de sedução. O seu poder odorífero e estético era muito apreciado pelas populações egípcias. Assim, os mortais não hesitavam em maquilhar-se e em utilizar as substâncias perfumadas da época para disfarçar os odores corporais e exibir uma certa elegância. As duas matérias-primas mais utilizadas da época eram, neste caso, o incenso e a mirra. Estas eram importadas diretamente da Somália e do norte da Etiópia. No entanto, outras matérias odoríferas chegavam também da Líbia, da Arábia e do Próximo Oriente. Assim, os egípcios abasteciam-se também de óleo de pinheiro, de notas amadeiradas e de especiarias. Eram já ávidos de descobertas, partindo em busca de materiais variados, dotados de propriedades estéticas mas também medicinais. Além disso, os egípcios dominavam já perfeitamente a arte da aromaterapia. Todas as essências criadas eram então guardadas em espécies de enormes jarros de barro semelhantes aos três mil exemplares descobertos no túmulo de Tutankhamon, cujo odor subsiste ainda nos nossos dias...

Incontestavelmente, os egípcios são hoje considerados o povo que abriu caminho a todos os avanços tecnológicos em matéria de perfumaria. Estão na origem das primeiras utilizações de notas perfumadas e das primeiras descobertas neste domínio.