Bálsamo

O bálsamo, uma substância à base de resina O bálsamo é uma espécie de pasta muito utilizada em medicina e em cosmética. Tradicionalmente, é usado externamente e serve para acalmar a dor ou ajudar à cicatrização. Trata-se de uma substância gordurosa e cremosa, composta por resinas vegetais. As resinas utilizadas podem ser muito diversas, consoante as propriedades que se pretende associar ao bálsamo em questão. Estas são substâncias segregadas naturalmente pelas plantas, sobretudo pelas coníferas. Inicialmente, as resinas têm um aspeto líquido, bastante pegajoso, e secam em contacto com o ar, libertando um odor muito intenso. As resinas de abeto, de pinheiro ou de cipreste deram origem a numerosos bálsamos. Aliás, estes são muito apreciados pela sua frescura, que ajuda a desobstruir as vias respiratórias.

O bálsamo, um termo geral utilizado em cosmética

Hoje, antes de ser empregada em perfumaria, a noção de bálsamo está sobretudo muito presente na cosmética. Neste caso, trata-se de um produto gorduroso e consistente, destinado aos cuidados do rosto ou do corpo. Ao contrário de um simples creme nutritivo, o bálsamo mistura vários ingredientes, como óleos, água, manteigas e ceras naturais. Os bálsamos são aplicados na epiderme pelos seus numerosos líquidos. Assim, contribuem para a regeneração e ajudam a proteger a pele. Evitam a secura e, por conseguinte, a sensação de repuxamento, as vermelhidões e as irritações. O bálsamo é ideal para proteger a pele durante o inverno e mantê-la flexível e macia ao longo de todo o ano.

O bálsamo: de que se trata em perfumaria?

Quando se fala de bálsamo em perfumaria, trata-se antes da primeira categoria referida anteriormente, ou seja, o odor muito forte libertado pelas resinas das coníferas. Os bálsamos estão sobretudo presentes nas notas de fundo dos perfumes. São um excelente fixador e conferem à fragrância que os contém um sabor mais suave, mais doce e mais redondo. São um ingrediente muito difundido nas fragrâncias pertencentes à família olfativa Oriental. Para obter um bálsamo, é necessário fazer uma incisão no tronco de uma árvore e recolher a resina que dele escorre. Esta é depois destilada a vapor de água, antes de o bálsamo ser extraído com recurso a solventes. Este método de fabrico tradicional é, no entanto, hoje muitas vezes substituído por componentes de síntese, de custo muito inferior.

Nos perfumes, os principais bálsamos atualmente utilizados são:
- O bálsamo do Peru, de odor caramelizado, ceroso e acourado.
- O bálsamo de Tolu, produzido sobretudo na Colômbia. O seu aroma é mais abaunilhado e amadeirado.
- O bálsamo de copaíba, da copaibeira da América do Sul ou da África Ocidental. Liberta um odor aromático, amadeirado, balsâmico e resinoso.
- O bálsamo de benjoim, proveniente da Indochina, de sopro atalcado, especiado, lácteo e abaunilhado.