Enfleurage

A técnica do enfleurage

O enfleurage é um método de fabrico de perfumes que assenta na utilização de uma substância gorda e na sua capacidade de absorver naturalmente os odores. Distinguem-se então dois tipos de enfleurage. O enfleurage a quente, também chamado maceração, consiste em fazer infundir flores ou outras matérias-primas odoríferas numa substância gorda previamente aquecida. As flores colocadas nesta mistura são substituídas regularmente até que a gordura fique totalmente saturada de perfume. A pasta obtida chama-se pomada. O enfleurage a frio, por sua vez, consiste em espalhar gordura nas paredes de um caixilho de vidro antes de a cobrir de flores. As flores são depois renovadas até que a gordura fique perfeitamente impregnada do seu perfume. Este processo pode durar até três meses e um único quilo de gordura pode absorver até 3 kg de perfume proveniente das plantas. Uma vez obtida a pomada, o processo é o mesmo, quer se trate de enfleurage a frio, quer de enfleurage a quente. A pomada é derretida suavemente antes de ser decantada por tratamento com álcool etílico. Assim, sob a ação do calor e de uma batedeira, as moléculas odoríferas dissolvem-se no álcool. A mistura é então arrefecida e a gordura é separada por filtração. Do mesmo modo, o álcool é eliminado por destilação a vácuo. Assim, resta apenas o coração do perfume, a que também se chama absoluto.

A escolha do enfleurage a quente ou a frio

O enfleurage a quente é conhecido desde a Antiguidade. No entanto, trata-se de uma técnica que não se adequa a certas flores demasiado frágeis. Com efeito, algumas delas não suportam ser aquecidas. É o caso, nomeadamente, do jasmim, da tuberosa ou do junquilho. Nesse caso, convém recorrer ao enfleurage a frio, mais dispendioso, mas particularmente eficaz e muito utilizado na região de Grasse. Além disso, se o enfleurage a frio é um processo mais exigente, é porque requer muita mão de obra, um tempo considerável e um grande número de caixilhos. Do mesmo modo, tem de ser realizado num ambiente refrigerado, caso contrário a temperatura exterior bastaria para derreter a gordura.

Naturalmente, esta não é a única técnica de fabrico de perfumes. No entanto, revela-se um processo ancestral, fruto de uma rica herança no domínio da perfumaria. É assim uma espécie de testemunho histórico, sem deixar de ser muito eficaz nos dias de hoje.